Puolustaja Topi Niemelä on tehnyt vuoden mittaisen jatkosopimuksen miesten jääkiekkoliigassa pelaavan Kärppien kanssa.
Niemelä, 19, on Kärppien kasvatti ja pelaa kolmatta kauttaan oululaisseuran edustuksessa. Niemelä johtaa Liigan puolustajien pistepörssiä. Hän on kerännyt kauden 31 liigaottelussaan tehopisteet 6+18=24.
Niemelä pelaa parhaillaan alle 20-vuotiaiden MM-turnausta Edmontonissa. Edellisissä alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa hänet valittiin koko turnauksen parhaaksi puolustajaksi. Niemelä on Toronto Maple Leafsin NHL-varaus.
– Näkemyksemme on, että Topin on fiksua pelata vielä lisävuosi Suomessa ja sitä kautta kehittää itseään kohti NHL:ää, urheilutoimenjohtaja Harri Aho sanoi Kärppien tiedotteessa.