Kärppien kaikkien aikojen pisteykkönen Jari Viuhkola on päättänyt lopettaa uransa.
Keskushyökkääjän viimeinen tuleminen päättyi pettymykseen. Viime kauden päätteeksi Viuhkolan polvi operoitiin. Tämän jälkeen pelaaja kuntoutti itseään pitkään.
Joulukuun alussa Viuhkola teki sopimuksen Kajaanin Hokin kanssa. Pesti jäi lopulta viiden ottelun mittaiseksi, sillä kontrahti purettiin joulun alla. Se oli samalla taitosentterin kiekkouran päätepiste.
– Tuo oli viimeinen yritys. Enää ei ole ajatuksia paluulle. Nyt yritetään saada jalka hyvään kuntoon, jotta pärjää normaalissa elämässä, Viuhkola selvittää MTV Sportille.
"Todellisuus tuli vastaan. Polvi ei enää kestänyt"
Mies uskoi vakaasti pystyvänsä edelleen kiekkoilemaan kovalla tasolla.
– Olin luottavainen tähän syksyyn lähdettäessä. Kun rupesin pelaamaan, niin todellisuus tuli vastaan. Polvi ei enää kestänyt.
– Mietin tätä asiaa joulutauolla. Alkuun se oli pettymys. Nyt olo ja mieli kertovat, että ratkaisu oli oikea. Kaikkeni annoin pelaajana, ei tämän enempää olisi voinut antaa, Viuhkola toteaa.
Milloin paita nousee kattoon?
Loukkaantumiset värittivät Viuhkolan viimeisiä pelivuosia. Mies oli kauden 2010-2011 kokonaan pelaamatta, mutta palasi vielä kaukaloon. Ura tuli kuitenkin loppuun kiekkoilijaksi nuorena, vajaan 35 vuoden iässä.
– Iän ja halun puolesta ei ollut ongelmia, mutta kroppa ei antanut myöten. Viimeiset kaudet olivat vaikeita. Sikäli helpolla ei saanut mitään.
– Kaikki yritettiin, mutta mitään ei jäänyt hampaankoloon. Nyt huilataan ja mietitään uutta uraa myöhemmin, Viuhkola kertoo.
Viuhkola johdatti kapteenina Kärpät kultaan keväällä 2007. Kultajuhlissa mukana Mika Pyörälä (oik.) ja Janne Pesonen (vas.)
Pehmeistä käsistään ja peliälystään tunnettu Viuhkola oli oleellinen osa Kärppien dynastiaa 2000-luvun alussa. Mies pelasi kasvattiseurassaan koko SM-liigauransa voittaen viisi kultaa.
Viuhkola on pelannut eniten SM-liigaotteluita Kärppien paidassa. 535 peliin tehot 119+266=385 iskenyt Viuhkola on myös Kärppien kaikkien aikojen piste- ja syöttöpörssien kärki SM-liigan runkosarjan otteluissa.
Lienee vain ajan kysymys, milloin numero 24 nousee Oulun jäähallin kattoon.
– Kärpillä on iso merkitys. Se on hieno seura ja sain paljon hienoja kokemuksia. Kärpät merkkaa jatkossakin paljon, Viuhkola sanoo.
Ulkomailla Viuhkola ainoastaan piipahti kymmenen ottelun verran AHL:ssä. Muutoin hyökkääjä pelasi Suomessa, vaikka tarjouksia tuli muualtakin.
– Kun vastoinkäymiset alkoivat, niin ne vesittivät siirtoja ulkomaille. Olisi ollut hienoa kokea ja nähdä muita maita. Tähän olen kuitenkin tyytyväinen, Leijonissa kaksi MM-mitalia saavuttanut Viuhkola painottaa.