Jääkiekon SM-liigassa viime keväänä Kärpät mestaruuteen valmentanut Mikko Manner täräytti varsin mielenkiintoisen näkemyksen pöytään, kun hän puhui oululaisseuran ensi kauden teemoista.
”Mieluummin voitamme 7-6 kuin 1-0”, Manner sanoi jääkiekon Mestarien liigan eli CHL:n ennakkotilaisuudessa.
Mitä meinasit tällä?
– Tässä on kyse myytinmurtajajutuista, mitä me haluamme tehdä, Manner sanoo MTV Sportille, viitaten iänikuisiin valmentajien toiveisiin vähämaalisista peleistä.
– Koemme seurassa niin, että olemme kovan katsojakilpailun keskellä ja yritämme pitää huolen siitä, että meidän laji pysyy Suomen suosituimpana. Ihmiset haluavat tulla katsomaan sellaista peliä, missä tapahtuu. Jääkiekko mielletään erittäin nopeaksi maalintekopeliksi ja väitän, että 90 prosenttia faneista tulevat katsoman vauhtia, maaleja ja tilanteita.
– Uskomme siihen, että pitkässä juoksussa meille on hyötyä mentaliteetista, jossa pelataan ja hyökätään rohkeasti. Pelaajat menevät sillä tavalla eteenpäin myös henkilökohtaisella tasolla. Ei tuo ajatus tarkoita sitä, että lähemme tahallaan antamaan vastustajille läpiajoja tai että pelaisimme holtittomista. Mentaliteetin pitää olla sellainen, että mieluummin pelataan yli ja että uskalletaan pelata, kuin että mennään käsijarru päällä ja pelättäisiin virheitä, Kärppä-luotsi jatkaa.
Ajattelumaailma ei ole sinänsä uusi, sillä jo viime vuonna oululaisseura erottui hyvin aggressiivisella ja aktiivisella pelitavallaan. Kärpät takoi runkosarjassa eniten maaleja (195) ja voitti myös lopulta itse mestaruuden.
Tuttu sekoitus
Kesällä oululaisseuran kokoonpano meni uusiksi varsinkin hyökkäyksen osalta. Koko Kärppien viime kauden tehoketju (Julius Junttila – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand) suuntasi KHL:ään. Saku Mäenalanen siirtyi puolestaan NHL:ään.
Hyökkäykseen Kärpät värväsi monipuolisesti uutta voimaa. Kokeneen paluumuuttajan Mika Pyörälän lisäksi Ouluun matkasivat Slovakian maajoukkuekasvo Michal Kristof sekä suomalaiset Jasper Lindsten ja Aleksi Heponiemi.
Puolustuksesta Kärpät menetti tähtiluutijan Miika Koiviston KHL:ään. Tilalle tuli toinen merkittävä paluumuuttaja Atte Ohtamaa, josta tehtiin heti uusi kapteeni.
Yleisilmeeltään Kärpät luottaa viime kaudelta tuttuun kaavaan.
– Jos ja kun haluamme pärjätä, niin uskomme siihen, että pelaajat menevät eteenpäin. Sitä kautta tulee tulosta hyökkäyspäässä ja sitä kautta tulee tehoja. Viime vuonna moni pelaaja pelasi kuitenkin uransa parhaan kauden, Manner summaa.
Kärpillä on jälleen sekä rautaisaa kokemusta että nuorta voimaa.
– Siinä on hyvä sekoitus. Ei meillä olisi mitään jakoa pärjätä ilman noita kokeneempia äijiä (Ohtamaa, Pyörälä, Lasse Kukkonen). He pitävät arjen vaatimustason oman esimerkin avulla riittävän korkealla. Samalla pidämme siitä, että nuorissa on sellaista aitoa pelirohkeutta. Heillä ei ole syvällä opittuja malleja ja he lähtevät kentälle usein sillä mentaliteetilla, että he ovat kuolemattomia. He lähtevät tekemään maaleja ja pisteitä. Siihen kun saadaan sopiva tasapaino mukaan, niin sitten meillä on mahdollisuus pelata sellaista jääkiekkoa, jota ihmiset haluavat tulla katsomaan. Se on meidän yksi iso tavoite. Luotetaan siihen, että kun me ansaitaan tulos, niin se myös hoitaa itse itsensä. Tärkeää on se, että Kärpät on sellainen joukkue, jota on makea mennä katsomaan, Manner sanoo isosta teemasta.
Tavoite arjen kautta
Manner aikoo säilyttää monia viime kaudelta tuttuja teemoja. Hänen mukaansa Kärpät ei lähde turhaan ketjurulettiin, vaan seurassa aiotaan pitää kiinni jo varhaisessa vaiheessa kasaan laitetussa elementeistä.
– Emme usko siihen, että heittelemällä pelaajaa paikasta A paikkaan B tai vaihtelemalla koko ajan ketjuja, on se tapa, jolla saa parhaan tuloksen. Sillä voi tulla jossain yksittäisessä pelissä onnistumisia. Ajattelemme niin, että mitä kauemmin jätkät saavat olla kimpassa ja tehdä yhteistyötä, niin sitä paremmin he oppivat toisensa ja sitä enemmän saamme pelinopeutta, Manner avaa teemaa.
– Meillä on pelaajia, jotka ovat tottuneet tekemään tehopisteitä. He ovat niillä paikoilla, joista niitä tehopisteitä odotetaan. Sitten ne kaksi muuta ketjua täydentävät omilla vahvuuksillaan. Ei heiltäkään ole kiellettyä se, etteivätkö he saisi tehdä tehoja. Ei kukaan pelaa eri tavalla. Talenttia vain on erilaista.
Liigakauteen lähdettäessä Kärpät kuuluu isojen ennakkosuosikkien joukkoon. Samaa voi sanoa Mestarien liigasta eli CHL:stä, jossa Kärpät on edennyt kerran finaaliin asti. Tämä tapahtui vuonna 2016, jolloin Lauri Marjamäen luotsaamana oululaisseura taipui Frölundalle.
Toista kautta Kärppien päävalmentajana toimiva Manner ei halua omien sanojensa mukaan asettaa liikaa tulostavoitteita. Realismia on turha kieltää.
– Tiedämme sen, että operoimme suomalaisessa suurseurassa, jonka kuuluu menestyä kaikissa sarjoissa. Niin CHL:ssä kuin Liigassa. Se ei tule kenellekään yllätyksenä. Enemmänkin asettaisin tavoitteita urheilullisesti. Haemme sitä, että meidän tempo harjoituksissa ja peleissä on niin kova, että yksittäisten pelaajien taidot ovat koko ajan äärikoetuksella. Sitä kautta he voivat kokea, että tässä ympäristössä heillä on mahdollisuus mennä eteenpäin. Samalla heillä on lupa tehdä virheitä, koska olennaista on se, millä ilmeellä hei ovat mukana ja kuinka kovasti he tekevät vieruskaverin eteen töitä.
– Sitten kun siihen kovaan tempoon tottuu, niin sitten on helppo kohdata kenet tahansa. On kyse sitten kansainvälisistä peleistä tai isommista liigoista. Ja kun se tempo on riittävän hyvä, niin se tuo suurseuralle menestystä, mitä suurseuran pitääkin tavoitella, Manner avaa idologiaansa.
Kärppien tämän kauden ensimmäinen CHL-kamppailu on ohjelmassa perjantaina, jolloin kotiottelussa vastaan asettuu ranskalainen Rouen. Suora lähetys käynnistyy C More Max -kanavalla ja cmore.fi-suoratoistopalvelussa kello 18.50.