Joni Pitkänen on harjoitellut Oulun Kärppien mukana jo yli kaksi kuukautta. Paluupäätöstä NHL-veteraani ei ole vielä tehnyt.
Suomen kiekkoväki odottaa kuumaeisesti Joni Pitkäsen päätöstä paluustaan tosipeleihin. Yli 500 NHL-ottelun veteraani on treenannut Kärppien kanssa joulukuun alusta asti. Myös Kärppien toimistossa ollaan odottavalla kannalla.
- Aika näyttää mitä tässä tapahtuu, Joni tekee nämä päätökset ihan itse. Hän ei koe vielä olevansa riittävän hyvässä kunnossa. Joni ei siis ole vielä antanut pelaamiselle vihreää valoa, tilanne on auki, urheilutoimenjohtaja Harri Aho sanoo MTV Sportille.
Takaraja lähestyy
On täysin ymmärrettävää, että Pitkänen pohtii paluunsa huolella. Puolustaja pelasi viimeksi kaudella 2012-13 Carolina Hurricanesin paidassa. Paha kantapäävamma pakotti luisteluvirtuoosiin pitkälle sairauslomalle. Aivan loputtomiin ei Pitkänen pysty päätöstään enää venyttämään,
- 15. helmikuuta mennessä pitää tehdä se ratkaisu, että pelaako hän tällä kaudella. Se on takaraja SM-liigan suuntaan, Aho muistuttaa.
Kärpät pelaa torstaina kotona ja lauantaina Kuopiossa. Siinä ovat Pitkäsen seuraavat comeback-mahdollisuudet.