Patrik Laine palasi viime yönä entisen NHL-seuransa Columbus Blue Jacketsin kotihalliin ensimmäistä kertaa Montreal Canadiens -siirtonsa jälkeen. The Athletic paljastaa, että vastaanoton Nationwide Arenalla piti olla lämmin, kunnes suomalaistähden avautuminen muutti suunnitelmat täysin.
LUE MYÖS: Patrik Laine sai täyslaidallisen ex-joukkuetoveriltaan – "Tuo on hevonp*skaa!"
LUE MYÖS: Patrik Laineesta ikävä tieto
Laineen paluu entiseen kotihalliinsa oli täynnä draamaa jo ennen ottelua. Laine kommentoi ottelun alla olleensa "kyllästynyt häviämään" Columbuksessa, joka jäi hänen jokaisella neljällä kaudellaan ulos pudotuspeleistä.
Columbus oli tätä ennen valmistellut "tervetuloa takaisin" -videopätkän Laineesta, joka piti esittää tv-lähetyksen mainostauon aikana Canadiens-ottelun avauserässä. The Athleticin mukaan seura kuitenkin päätti ennen pelin alkua, ettei videota näytetä.
Laineelle osoitettu paluuvideo olisi ollut harvinainen asia Nationwide Arenalla. Edellisen kerran näin tapahtui, kun Ryan Johansen palasi Columbukseen sen jälkeen, kun hänet oltiin kaupattu Nashville Predatorsiin kauden 2015–16 puolivälissä.
Columbus-valmentaja ymmärsi turhautumisen
Jacketsin valmentaja Dean Evason kuvaili havainneensa pelaajissaan ärsyyntyneisyyttä ennen ottelua.
– En tiennyt (Laineen kommenteista), mutta kuulin, kuinka pelaajat puhuivat niistä, Evason totesi.
– He eivät olleet tyytyväisiä, ihan oikeutetusti. Olin iloinen ja ylpeä pelaajista, siitä, kuinka he käsittelivät tilanteen. Ja faneistamme myös.
Lämpimän vastaanoton sijaan Laineelle kävi kylmät. Katsomosta kuului rajuja buuauksia joka kerta kun Laine koski kiekkoon.
LUE MYÖS: Patrik Laine loukkaantui – valmentajalta huolestuttavaa puhetta
Lisäksi kaukalossa Lainetta taklattiin peräti neljä kertaa avauserän aikana – kovasti, mutta puhtaasti – eikä loukkaantunut suomalaishyökkääjä kyennyt lopulta pelaamaan toisessa ja kolmannessa erässä. Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis ei vielä osannut sanoa, miten vakavasta vammasta on kyse.
Ottelu päättyi Columbuksen voittoon maalein 5–4. Montrealin Joel Armia teki yhden joukkueensa maaleista. Columbuksen Mikael Pyyhtiä jäi ottelussa pisteittä.