Jääkiekkoliiga NHL:ssä Toronto Maple Leafsin suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen on pelannut jo useamman ottelun ajan nuoren supertähden Auston Matthewsin rinnalla. Matthews ja Kapanen ovat muodostaneet hyvin tehokkaan tutkaparin, mikä on osaltaan mutkistanut Maple Leafsin yhtä isoa kysymystä.
Ylälaidan videolla maanantain Tulosruudusta NHL-perkaus.
Suomen aikaan tiistain vastaisena yönä pelatussa ottelussa Maple Leafs kaatoi Los Angeles Kingsin lukemin 4-1. Kapanen oli illan hahmoja, iskettyään kaksi maalia.
Tämän kauden seitsemässä ottelussa Kapanen, 22, on nakuttanut komeat tehot: 4+4=8.
Vierellä jenkkihyökkääjä Matthews, 21, on ollut koko NHL:n alkukauden paras pelaaja. Matthews on iskenyt jokaisessa ottelussa vähintään kaksi tehopistettä. Kylmäävä tahti jatkui, kun Matthews keräsi kaksi syöttöpistettä (0+2) ottelussa Kingsiä vastaan.
Matthews on nakuttanut seitsemässä ottelussa tehot 10+6=16.
Torontossa päällä oleva tilanne on mielenkiintoinen, sillä Kapanen on ollut käytännössä ruotsalaishyökkääjän William Nylanderin paikkaajana Matthewsin vierellä.
Nylander, 22, on yhä rajoitettuna vapaana agenttina. Hän ja Maple Leafs eivät ole päässeet yhteisymmärrykseen uudesta jatkosopimuksesta.
Nylanderin tulevaisuuden ylle on tullut paljon kysymyksiä. Isoin on se, että mitä Maple Leafs meinaa tehdä hänen kanssaan?
Villeimmissä arvioissa Nylanderia on viety KHL:ään sekä toisiin NHL-seuroihin. Muun muassa kiekkoraamattu The Hockey News on väläytellyt mahdollisuutta, jossa Maple Leafs voisi myydä Nylanderin kaupassa, jossa se saisi itselleen huippuluokan puolustajan.
Kapasen mainiot otteet Matthewsin rinnalla ovat vain kiihdyttäneet Nylanderiin liittyviä spekulaatioita. Maple Leafsin näkökulmasta yksi isoin ongelma Nylanderin kohdalla on ollut tämän palkkapyyntö. Raporttien mukaan ruotsalaishyökkääjä on hakenut pitkää sopimusta, jossa vuosipalkka kohoaisi jopa 8 miljoonan dollarin eli 6,9 miljoonan euron tuntumaan.
Joukkueena Maple Leafs on aloittanut vahvasti, sillä seitsemästä pelaamastaan ottelusta se on voittanut peräti kuusi.
NHL:n suomalaistilastot ma-ti-yönä:
Kotkaniemi MTL 0+1 0 0 0 2/11 15.10 Armia MTL 0+1 0 0 1 - 16.40 Lehkonen MTL 0+0 0 0 4 - 17.06 Niemi MTL 25/28 Heiskanen DAL 0+0 -1 2 3 - 19.11 Honka DAL 0+0 -2 0 2 - 11.23 Lindell DAL 0+0 0 0 2 - 24.38 Hintz DAL Ei pelannut Kapanen TOR 2+0 +1 0 2 - 16.48 Salomäki NSH 1+0 +1 2 2 - 8.27 Rinne NSH 29/31 Saros NSH Luukkuvahti Koivu MIN 1+1 0 2 1 12/18 20.31 Granlund MIN 0+1 -1 0 5 1/2 19.18
Tehopisteet, +-, jäähyt, laukaukset, aloitusvoitot/aloitukset, jääaika. Maalivahdit: torjunnat/laukaukset.