Joensuun Kataja on koripalloilun Suomen mestari vuosimallia 2015.
Kataja löi Loimaa Bisonsin tiistaina pistein 88–85 (24–30, 20–19, 21–22, 23–14) ja vei finaalisarjan nimiinsä voitoin 3–2. Mestaruus on Katajalle ensimmäinen seuran historiassa.
Joensuussa pelatusta ratkaisuottelusta muodostui melkoinen trilleri. Vierasjoukkue Bisons vei ensimmäiset kolme neljännestä ja lähti neljänteenkin Katajaa terävämmin.
Katajan Petri Virtasen pistetili aukesi tärkeässä paikassa, kun hän pussitti 73–73-tasoituksen kolmen pisteen heitollaan.
Ottelu jatkui vimmattuna taisteluna. Mehtimäen jäähalliin pakkautunut kotiyleisö oli revetä liitoksistaan, kun Teemu Rannikko vei Katajan kolmen pisteen etumatkalle 24 sekuntia ennen loppua.
Ian Hummer toi Bisonsin pisteen päähän tilanteeseen 86–85, mutta Rannikko nakutteli vapaaheittoviivalta eron jälleen kolmeen. Hummer pääsi viime sekunneilla vielä kokeilemaan kolmosta, mutta heitto kimposi koriraudasta.
Loppusummeri päästi Katajan piinasta ja toi seuralle sen historian ensimmäisen SM-kullan. Himmeämpiä mitaleja on kertynyt tällä vuosituhannella jo kymmenen kappaletta.
21 pistettä ja 12 koriin johtanutta syöttöä ratkaisuottelussa merkkauttaneelle maestro Rannikolle Suomen mestaruus oli niin ikään uran ensimmäinen.
Rannikon ohella Katajan hahmoja olivat Ken Horton (22 pistettä), Tommi Huolila (20) ja Robert Arnold (19). Bisonsin ykköstykki Anthony Hilliard pussitti kunnioitettavat 32 pinnaa.
Katajan tie loppuotteluun kulki raskaimman kautta: se kaatoi puolivälierissä Namika Lahden ja välierissä Kauhajoen Karhun, molemmat vasta ottelusarjojen viidensissä osissa.