Fordin virolaiskuski Ott Tänak löi pohjat Katalonian MM-rallin ensimmäiselle erikoiskokeelle.
MM-sarjassa kolmantena oleva Tänak tempaisi 12,5 kilometrin mittaisen kilpailun avauspätkän aikaan 7.16,7.
Fordin Mads Östberg on avaus-ek:n jälkeen toisena 1,8 sekuntia Tänakin perässä. Kolmanneksi iskenyt Hyundain Thierry Neuville jäi puolestaan virolaisesta kärkikuskista 2,1 sekuntia.
Toyotan Jari-Matti Latvala ajoi kilpailun avanneen sorapätkän parhaana suomalaisena seitsemänneksi, 3,2 sekuntia Tänakia hitaampana.
– Meni ihan ok. Ajoimme kovilla renkailla, ja siitä syntyi eroa edellä ajaviin. Tiesimme, että menettäisimme hiukan aikaa sen takia, mutta en ole huolissani, Latvala kertoi WRC:n ralliradiossa.
Latvalan tallikaveri Juho Hänninen on kymmenentenä 7,3 sekuntia Tänakin perässä.
– Tiet ovat todella kapeat, ja ajaminen on hankalaa, Hänninen sanoi.
Toyotaa niin ikään ohjastava Esapekka Lappi toi autonsa pätkän maaliin hiukan Hännistä hitaammin 11:ntenä (ero kärkipaikalle 7,6 sekuntia).
– Minun täytyy kasvattaa kokemustani näillä teillä. Odotin paljon enemmän, Lappi kertoi.
WRC2-luokan voittoa jahtaava Fordin Teemu Suninen ajoi avauspätkän luokkansa nopeimmin. Hän jätti avaus-ek:n toiseksi nopeimman WRC2-kuskin, Skodan Jan Kopeckyn, 12,5 sekunnin päähän.
Katalonian MM-ralli, tilanne 1/19 ek:n jälkeen:
1) Ott Tänak Ford 7.16,7 2) Mads Östberg Ford +1,8 3) Thierry Neuville Hyundai +2,1 4) Kris Meeke Citroen +2,7 5) Sebastien Ogier Ford +3,0 6) Andreas Mikkelsen Hyundai +3,1 7) Jari-Matti Latvala Toyota +3,2 8) Elfyn Evans Ford +4,3 9) Dani Sordo Hyundai +5,3 10) Juho Hänninen Toyota +7,3 11) Esapekka Lappi Toyota +7,6 12) Teemu Suninen Ford +12,3