Citroenin brittikuski Kris Meeke löysi kärki-iskun Katalonian MM-rallin viidennelle erikoiskokeelle. Sen sijaan Toyotan Jari-Matti Latvalan päivä päättyi erikoiskokeen jälkeen murheellisesti keskeytykseen.
Edellispätkällä vasta kymmenenneksi nopeimman ajan kaasuttanut Meeke oli viitostaipaleella koko joukon nopein.
Meeken pohjiksi 6,50 kilometrin mittaisella erikoiskokeella kirjattiin 3.57,7. Kokonaistilanteen kärkeen palannut Hyundain Andreas Mikkelsen oli toiseksi nopein jäätyään Meekestä 0,8 sekuntia.
Hyundain Dani Sordo oli edellisen pätkän tapaan kelpo iskussa kellotettuaan ek:n kolmanneksi nopeimman vedon (+1,3 sekuntia).
Toyotan Juho Hänninen piti viidennellä erikoiskokeella vikkelintä suomalaiskyytiä. Hänninen oli pätkän kahdeksas tasan kolme sekuntia Meekeä hitaampana.
– Autoon ei tarvita muutoksia. Vain hiukan viilauksia ajamiseen, nyt menee hyvin, Hänninen kommentoi WRC:n ralliradiossa.
Edellisen erikoiskokeen pohja-ajan laukonut Jari-Matti Latvala oli viidennen pätkän yhdeksäs (+3,5 sekuntia). Hän joutui kuitenkin keskeyttämään ek:n jälkeen, eikä aja päivän päättävällä kuudennella erikoiskokeella. WRC-sivusto kertoi, että Latvalan autosta näytti valuvan öljyä viidennen ek:n jälkeen.
Toyotan mukaan Latvala yritetään saada takaisin tielle lauantaina superrallisäännön turvin.
Edellisen pätkän kolmonen, Esapekka Lappi, ajoi vasta viidennen ek:n yhdenneksitoista nopeimman ajan – erona 4,3 sekuntia Meekeen.
– Liian paljon virheitä. Pito on ok, mutta jarrut eivät. Uskon, että Terra Altalla minun on mahdotonta onnistua, Lappi kertoi.
Norjalaistaistelu kokonaiskilpailun kärjessä jatkuu tiukkana. Mikkelsen johtaa toisena ajavaa Mads Östbergiä 0,7 sekunnilla.
Latvala piti viidennen erikoiskokeen jälkeen kokonaistilanteessa seitsemättä sijaa (+16,6 sekuntia).
Hänninen on yhdeksäntenä (+25,5 sekuntia) ja Lappi kahdentenatoista (+54,8 sekuntia).
Katalonian MM-ralli, ek5, 6,50 km:
1) Kris Meeke Citroen 3.57,7 2) Andreas Mikkelsen Hyundai +0,8 3) Dani Sordo Hyundai +1,3 4) Stephane Lefebvre Citroen +1,7 5) Mads Östberg Ford +1,8 ... 8) Juho Hänninen Toyota +3,0 9) Jari-Matti Latvala Toyota +3,5 11) Esapekka Lappi Toyota +4,3 13) Teemu Suninen Ford +9,7
Kokonaistilanne 5/19 ek:n jälkeen:
1) Andreas Mikkelsen Hyundai 47.29,6 2) Mads Östberg Ford +0,7 3) Sebastien Ogier Ford +9,2 4) Kris Meeke Citroen +10,0 5) Ott Tänak Ford +10,6 6) Dani Sordo Hyundai +11,0 7) Jari-Matti Latvala Toyota +16,6 8) Thierry Neuville Hyundai +17,6 9) Juho Hänninen Toyota +25,4 10) Elfyn Evans Ford +41,8 ... 12) Esapekka Lappi Toyota +54,8 14) Teemu Suninen Ford +1.42,1