Aleksander Barkov esitteli vaivattoman näköistä taidettaan yön NHL-kierroksella.
Barkovin ja Jussi Jokisen edustama Florida Panthers piti pudotuspelitoiveitaan hengissä kukistamalla Arizona Coyotesin 3-1.
Barkov alusti ottelun voittomaalin toisessa erässä. Hän sai taistelua kiekon matkaansa keskialueella ja riensi tekemään tuhojaan. Suomalaissentteri tarjoili ihastuttavan kauniin lättysyötön heittäytyneen puolustajan yli ja Jonathan Marchessault niittasi kiekon pömpeliin.
Marchessault iski vielä illan toisensa ja sinetöi Panthersille tärkeän voiton. Barkovilla on tämän kauden 58 ottelusta koossa pistet 20+28. Marchessault on astunut kauden aikana isoon rooliin Panthersin miehistössä.
– Hän on tehnyt 25 maalia, se on mahtavaa. Rakastan häntä ja sitä, miten hän pelaa täällä. Hän on auttanut meitä paljon, Barkov kehui joukkuekaveriaan.
Toisessa erässä Barkov laittoi häikäisevän syötön jalkojensa välistä Jonathan Huberdeaulle, mutta hän ei saanut nostettua kiekkoa maaliin.
Edessä on kuitenkin lähes mahdoton tehtävä, sillä Panthersilla on jäljellä enää yhdeksän ottelua ja eroa viimeiseen villi kortti -paikkaan on seitsemän pistettä. Tehtävää vaikeuttaa se, että viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävän Bostonin ja Floridan välissä on neljä joukkuetta.
Kolmessa edellisessä ottelussa pelannut Teemu Pulkkinen seurasi ottelun katsomosta. Arizona on menettänyt pudotuspelimahdollisuutensa.