Keihäänheiton tuore Euroopan mestari Zigismunds Sirmais on vajaan viikon ajan elänyt arvokisavoittajan elämää, mutta loistokkuus on siitä kaukana.
Huippu-urheilijalle arki harjoitteluineen on kaikki kaikessa, kun kauden päätavoite Rion olympialaiset siintää kuukauden päässä.
- EM-kisoista tultua perhe oli lentokentällä vastassa ja vietimme mukavan päivän, mutta ei voittoa sen enempää juhlittu, 24-vuotias Sirmais kertoi puhelimitse Lahdesta, jossa hän kilpailee torstaina Eliittikisoissa.
Sirmais tietää, että yllätysmestaruus Amsterdamista ei takaa hänelle vielä mitään elokuussa Rion stadionilla. Latvialaisen ykköstavoite on hankkia itselleen finaalipaikka 17. elokuuta heitettävästä karsintakilpailusta.
- Sama finaalipaikan tavoite minulla oli EM-kisoissakin, Sirmais muistutti.
Amsterdamissa Sirmais päätyi lopulta heittämään Euroopan mestariksi ennätyksellään 86,66. Tulos vei hänet kauden maailmantilastossa seitsemänneksi.
Aika kasvaa aikuiseksi
Sirmais on juniorien Euroopan mestari vuodelta 2011 ja 22-vuotiaiden Euroopan mestari vuodelta 2013. Nyt hänen on aika kasvaa keihäänheittäjänä aikuiseksi, ja Suomella on siinä kehityksessä merkittävä osa.
Sirmais on tehnyt vajaan kahden vuoden ajan yhteistyötä Kimmo Kinnusen kanssa. Kinnunen, vuoden 1991 maailmanmestari, oli Sirmaisin mukaan "riskivalinta" valmentajaksi hänelle ja harjoituskaveri Lina Muzelle, mutta kumpikaan heittäjä ei ole katunut.
- Kimmo on mukava kaveri, tykkään hänen vitseistään. Hän on myös erittäin intohimoinen keihäsmies. Hänellä on kokemusta ja runsaasti ideoita, Sirmais kehui.
Lahdesta Sirmais suuntaa pariksi päiväksi Äänekoskelle Kinnusen oppiin. Kilpailukalenteriin kuuluu ennen Rioa vielä Timanttiliigan kilpailu Lontoossa 23. heinäkuuta.
- Nyt pitää vain saada tuloskunto pysymään Rioon asti. Eurooppalaisten lisäksi siellä on muitakin kovia heittäjiä, Sirmais totesi ja sanoi haluavansa nauttia olympialaisten tunnelmasta hyvissä ajoin ennen omaa kilpailuvuoroaan.
- Haluan mennä avajaisiin ja saada sieltä ne positiiviset tunnelmat, joita Lontoonkin avajaisista tuli, Sirmais kertoi.