Kerttu Niskanen aikoo liittyä harvalukuiseen suomalaisjoukkoon – yksi keskeinen elementti on silti vielä kateissa

Kerttu Niskanen lähtee kovin tavoittein tänään Rukalla käynnistyvään maastohiihdon maailmancup-kauteen.

LUE MYÖS: Suomelle raju takaisku Rukalla – sprinttitykki sairastui

LUE MYÖS: Iivo Niskaselta suorasukainen arvio Rukan maailmancup-avauksesta: "Voittavat, vaikka eivät olisi latua ennen nähneetkään"

Niskanen, 35, vei viime kaudella nimiinsä normaalimatkojen maailmancupin historian neljäntenä suomalaishiihtäjänä. Kokonaiscupissa Niskanen oli kolmas. Norjan Tiril Udnes Weng vei voiton kerättyään 189 pistettä Niskasta enemmän. Kaksikon väliin kiilasi vielä Yhdysvaltain Jessie Diggins.

Kun edessä on arvokisaton kausi, Niskasen päätähtäin on maailmancupin kokonaiskilpailussa.

– Kyllä mä lähden kokonaisvoitosta ja mahdollisimman paljon kisoja hiihtämään, Niskanen sanoo MTV Urheilulle.

Suomalaisista virallisen maailmancupin kokonaisvoiton ovat saavuttaneet Marja-Liisa Kirvesniemi, Marjo Matikainen-Kallström ja Virpi Sarasvuo. Edellisestä kerrasta on kulunut jo 15 vuotta.

– Mennään viikonloppu kerrallaan. Jos nyt näyttää todella tahmealta tämä koko kauden alku, niin kyllähän siinä suunnitelmat muuttuvat, Niskanen sanoo.

Tavoite tarkoittaa sitä, että tulevalla kaudella on edessä myös runsaasti sprinttejä, joita on 33 osakilpailusta koostuvassa maailmancup-kalenterissa kaikkiaan 13 – niistä ensimmäinen jo tänään Rukalla. 

– Ei ole vielä yhtään sprinttikisaa ja sprinttitreeniä alla. Se menee miten menee. Se on hyvä avaus viikonlopun normaalimatkan kisoille. Siitä avataan, ja toivotaan, että löydetään vähän sähäkkyyttä hiihtämiseen.

Sähäkkyyttä myös kaivataan.

– Ei ole kausi pyörähtänyt käyntiin niin kuin olisin halunnut. Mutta urheilu on urheilua. Välillä menee lujaa ja välillä ei niin lujaa. Taistelemaan lähdetään.

Mitä aiemmista kisoista on jäänyt uupumaan?

– Vauhti. Sellaista tahmeaa menoa on ollut, melkoista työstämistä.

– Tänä viikonloppuun haluaisin, että vauhti alkaisi jollain tavalla löytymään ja pääsisi ainakin lähelle sitä normaalia suorittamista. Nyt ollaan taas maailmancupissa. Sen näkee sitten, missä vireessä muut ovat ja mikä on ero keulaan. Toivottavasti se ei nyt ihan kauhistuttava olisi.

Suomalaisvoittajat maastohiihdon maailmancupissa:

* epävirallinen