Iivo Niskanen hiihti Äänekosken SM-laduilla toiseen mestaruuteensa, kun perjantainen Puijon Hiihtoseuran pariviestin SM-kulta sai jatkoa vapaan hiihtotavan 15 kilometrin mestaruudesta.
Niskanen lähti vapaan hiihtotavan taipaleelle kuuman ryhmän viimeisenä, ohitti puolimatkan jälkeen edellään lähteneen Juho Mikkosen ja veti lankonsa SM-hopealle.
– En olisi pystynyt hiihtämään yhtään kovempaa, Niskanen kertoi ja kuvasi kevään hiihtämistä "taikinoinniksi".
– Jaksamista löytyy, mutta paras terävyys ja suorituskyky on aika kaukana, Puijon Hiihtoseuraa edustava Niskanen mietti.
Hän lähtee sunnuntaina perinteisellä hiihtotavalla takaa-ajettavaksi. SM-kisojen ohjelmassa on vanhan mallin mukainen kaksipäiväinen takaa-ajo, ja tavallisesta poiketen niin päin, että ensin hiihdetään vapaalla ja perään perinteisellä.
Kuhmo Skin Mikkonen on Iivo Niskasen sisaren Kerttu Niskasen avopuoliso. Hän oli lauantaina kakkonen 29 sekuntia Niskaselle hävinneenä.
– Kun Juho ei pudonnut, annoin lankomiehen mennä loppusuoralle sisäkautta ohi, että hiihtäköön hopeasta. Hyvä hiihto Juholta, Niskanen tuumasi.
Sunnuntaina SM-hiihdoissa on vuorossa takaa-ajot.