Jääkiekon Suomi-sarjaan ensi kaudeksi liittyvä Kiekko-Espoo on solminut pelaajasopimuksen puolustaja Jimi Santalan kanssa.
Videolla viime aikojen kiekkouutisia NHL:stä.
LUE MYÖS: Paluu koutsiksi – Raimo Summanen valmentaa Slovakiassa entisen HIFK-hyökkääjän apulaisena
Espoon Bluesissa kiekkokasvatuksensa saanut Santala, 30, pelasi kaksi edellistä kautta Espoo Unitedin riveissä Mestistä. Kaiken kaikkiaan Santala on tahkonnut Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla 214 runkosarjaottelua tehoin 22+99=121.
SM-liigassakin Bluesin riveissä kolme ottelua pelannut Santala on viettänyt neljä kautta myös Ranskan pääsarjatasolla. Kiekko-Espooseen liittymiseen aloite tuli urheilutoimenjohtaja Kim Hirschovitsiltä.
– Kun yhteydenotto Kimiltä tuli ensimmäisen kerran, niin kiinnostuin asiasta heti. Kun sain vielä sovittua lapsenhoitoon liittyvät asiat kuntoon, niin päätös pelaamisesta Kiekko-Espoon paidassa oli helppo tehdä. Olen läpikäynyt espoolaisen junnukoulun, ja ulkomaillakin on tullut käytyä kiertämässä, niin sitäkin kautta on loistavat fiilikset, että pääsee jälleen palaamaan kotiin, Santala sanoo seuran tiedotteessa.
Jimi Santala on pelannut urallaan kolme SM-liigaottelua kaudella 2015–2016, kasvattajaseuransa Espoon Bluesin paidassa.
LUE MYÖS: Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen turvaksi huippunimi – "Voin olla osa ratkaisua"
Hirschovitsin mukaan Kiekko-Espoon rakennuspalaset ensi kauteen alkavat "loksahdella paikoilleen toivotulla tavalla".
– Jimi antaa johtajuutta ja kokemusta takalinjoille, ja ylivoimalla hänen poikkeuksellinen osaaminen tuo ratkaisuvoimaa. Santala on esimerkillinen pelaaja, mikä on meille tärkeää nuorien pelaajien kehityksen kannalta, Hirschovits muotoilee.