Entinen jääkiekkoilija Janne Niinimaa päätti tarttua Huippujengi-ohjelman tarjoamaan haasteeseen.
Janne Niinimaa, 40, tunnetaan NHL:ssäkin pelanneena huippujääkiekkoilijana. Vuoden 2014 alkupuolella ammattiuransa kaukalossa lopettanut kiekkolegenda oli mukana myös kuittaamassa vuoden 1995 jääkiekon MM-kisavoiton Suomelle.
Nyt Niinimaa tarttuu uuteen haasteeseen ja lähtee valloittamaan vuorta yhdessä seitsemän muun kiipeilijän kanssa Etelä-Amerikkaan. Kyseessä on Huippujengi-ohjelman kuvaukset, jossa joukko julkisuudesta tunnettuja henkilöitä tavoittelevat Perun Andeilla sijaitsevan vuoren huippua.
Niinimaa kokee olevansa yhä huippu-urheilijan kunnossa, joten kiipeilyurakan fyysinen rasitus ei miestä huoleta.
– Vaikka lopetin lätkän, niin treenaan edelleen päivittäin. Sain jo aika hyvin vinkkejä, miten kannattaa harjoitella tätä varten, Niinimaa intoilee.
Hän aikookin pakata repun selkäänsä ja kantaa sitä mäkisillä reiteillä. Tämä tosin on miehelle tuttua puuhaa.
– Olen tehnyt sitä paljon kala- ja metsästysreissuilla. Siihen on hyvä totutella. Täytyy miettiä, kannattaako esimerkiksi punttisalilla hirveästi käydä, Niinimaa pohtii.
Kiipeilijöiden suurin haaste on kisata ennen kaikkea kovia olosuhteita ja omaa suorituskykyä vastaan. Yleisimpiä ongelmia matkan varrella ovat muun muassa vuoristo- ja vatsatauti. Vaarallisemmatkin haaverit ovat myös mahdollisia.
– Suurin pelkoni on, että reissulla sattuu jotain tai sairastun enkä voisi asialle mitään. Fyysiset vammat olisivat surkea juttu. Sekin vähän jännittää, että miten reagoin kokemukseen, että tuleeko masennus tai jotain muuta.
– Olen myös aika äkkipikainen ja kärsimätön ihminen. En millään anna periksi ja nyt on kuitenkin mentävä kropan jaksamisen mukaan. Jos lääkäri kieltää etenemisen, niin sitä on toteltava. Toivon, että oppisin hillitsemään tuolla reissussa äkkipikaisuuttani ja palatessa se ei ehkä näkyisi niin vahvasti minussa, Niinimaa toteaa.