Jere Lehtinen häkeltyi saamastaan tunnustuksesta NHL-seura Dallas Starsilta. Seura jäädyttää Lehtisen pelinumeron 26 ensi kaudella, kun organisaatio juhlii 25-vuotista taivaltaan.
Lehtinen pelasi koko 14-vuotisen NHL-uransa Stars-paidassa. Tunnollisuuden perikuva teki 514 pistettä 875 ottelussa, voitti vuonna 1999 Stanley Cupin ja hänet arvostettiin kolme kertaa NHL:n parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi.
– Se on suuri kunnia, Lehtinen sanoi paidanjäädytyksestä.
– Tunne on aika nöyrä, kun huomioidaan tällä tavalla. Tämä on yksi isoimmista asioista mitä pelaajana voi henkilökohtaisesti saada jääkiekosta, Lehtinen toteaa.
Lehtinen on kolmas pelaaja, jonka numero jäädytetään Starsissa sen jälkeen, kun seura siirtyi Dallasiin vuonna 1993. Katossa roikkuvat Neal Brotenin 7, Minnesota North Starsin ajoilta Bill Mastertonin 19 ja Bill Goldsworthin 8 sekä ennen kaikkea Lehtisen entisen ketjukaverin Mike Modanon 9.
– Katson ylpeänä taaksepäin, koko joukkue auttoi, pääsin voittamaan Stanley Cupin. Kun lopetin urani Dallasissa, jäin tänne ja poikani pelasi ja silloin näki nuorisokiekon tason, Lehtinen sanoo.
Lähde: NHL.com