Kiina on lähettänyt ensimmäisen siviilitaikonautin avaruuteen varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa. Samalla Shenzou-16-aluksella avaruuteen lähetettiin lisäksi kaksi muuta taikonauttia.
Avaruusalus lähetettiin Jiuquanin avaruuskeskuksesta Kiinan luoteisosasta Kiinan Tiangong-avaruusasemalle. Aluksen on tarkoitus tuoda paluulennollaan avaruusasemalta kolme taikonauttia, jotka ovat olleet siellä puoli vuotta.
Kiina on investoinut avaruusohjelmaansa miljardeja dollareita. Kuluvan vuosikymmenen lopulla Kiinan tavoitteena on tehdä miehitetty lento Kuuhun.
Shenzou-16-alus päivää ennen laukaisua.