Kiinassa kaksi taikonauttia lähetettiin avaruuteen maan kokeelliselle avaruuslaboratoriolle maanantaina. Shenzou-11 alus laukaistiin varhain aamulla paikallista aikaa Jiuquanista Gobin autiomaassa.
Taikonautit Jing Haipeng ja Chen Dong matkaavat Tiangong-2 -avaruuslaboratoriolle kaksi päivää. Heidän on määrä viettää asemalla 30 vuorokautta.
Kaksikon tehtävänä on valmistella avaruuslaboratoriota, jonka toivotaan olevan käyttövalmis vuoteen 2022 mennessä. Taikonautit testaavat muun muassa laboratorion teknologiaa.
Kiinan ensimmäinen avaruuslaboratorio Tiangong-1 lopetti toimintansa aiemmin tänä vuonna sen ajautuessa pois radaltaan. Se oli otettu käyttöön vuonna 2011.
Pitkä marssi -2F kantoraketti lähtee lentoon laukaisualustalta Jiuquan laukaisukeskuksesta Gansun provinssissa Kiinassa 17. lokakuuta 2016. Kantoraketin mukana kulkee Kiinan miehitetty avaruusalus Shenzhou-11.