Tuukka Mäntylä on KHL-joukkue Kunlun Red Starin kantavia voimia ja selvästi suosiossa kiinalaispelaajien keskuudessa.
Mäntylä on iskenyt tulokkaan riveissä 25 ottelussa pisteet 5+8=13 ja on joukkueen tehokkaimpia pistemiehiä. Illan ottelussa mies iski Kunlunin 2–3-kavennusmaalin. Kiri kuitenkin tyssäsi siihen, ja Jokerit vei voiton.
Kiina on kiekkomaana eksoottinen, ja Mäntylä naurahtaa, kun häneltä kysyy uudessa seurassa sattuneista erikoisuuksista.
– Kyllähän siellä on kaikennäköistä. Täytyy pitää pientä sensuuria, ettei ihan kaikkia kommelluksia kerro. Mutta ainakin kokemus jos ei muuta, Mäntylä virnistää.
Yksi joukkueen kiinalaispelaaja oli sen verran vaikuttunut suomalaisesta, että halusi ottaa kuvan suihkusta tulleen Mäntylän kanssa.
– Oli minulla pyyhe päällä. Ehkä hän ajatteli, että olen niin kovassa kunnossa ja halusi ottaa selfien.
Vessa vain reikä lattiassa
Kun joukkue majoittui kotikaupungissaan Pekingissä, ei harjoitushallissa ollut suihkuja laisinkaan. Tällä hetkellä se pelaa ottelunsa toisessa suurkaupungissa.
– Kävimme sitten hotellilla suihkuttelemassa. Nyt Shanghaissa on ihan hyvät tilat. Suihkut löytyy ja vessat on sellaiset reiät lattiassa. Täytyy yrittää tehdä sillä tavalla, ettei ainakaan kakkoshätä yllätä. Toistaiseksi onnistunut hyvin, Mäntylä murjaisee.
Kunlun on pärjännyt suhteessa odotuksiin KHL:ssä erinomaisesti. Joukkue on itäisen konferenssin seitsemäntenä ja kiinni pudotuspelipaikassa.
– Jokainen peli on meille pudotuspeli. Suomalaiset ovat kantavana voimana.
Videolta voit katsoa historian ensimmäisenä kiinalaispelaajana maalin KHL:ssä iskeneen Zach Yuenin ja puolustaja Janne Jalasvaaran mietteitä.