F1-kauden neljännen osakilpailun, Kiinan GP:n kohtalo on hämärän peitossa. Mahdollista, jopa todennäköistä, on, ettei kilpailua ajeta ainakaan suunnitellun aikataulun mukaan.
LUE MYÖS: Lewis Hamiltonin isä häipyi pitkäksi aikaa F1-varikolta – tähtikuski avautuu väleistä: ”Menetimme sen, mikä on tärkeintä”
Kiinan GP ajetaan Shanghain moottoriradalla, joka sijaitsee noin 800 kilometrin päässä koronaviruksen keskuspaikaksi nimetystä Wuhanin kaupungista.
Nyt jo viikkoja jyllännyt virus on aiheuttanut kaikkiaan 565 ihmisen kuoleman, ja 1 219 ihmisen kerrotaan parantuneen. Vahvistettuja tartuntoja oli todettu keskiviikkoiltaan mennessä 28 292. Näistä valtaosa, 28 035, on ollut Kiinassa.
Shanghain viranomaisten suositus on perua kaikki urheilutapahtumat, kunnes virus on saatu hallintaan. Tähän mennessä Kiinassa on jo peruttu useita urheilutapahtumia, muun muassa Formula E -sarjan osakilpailu.
Kiinan F1-osakilpailu on määrä ajaa 19. huhtikuuta, ja Reutersin mukaan F1-pomot keskustelevat GP-viikonlopun järjestämisestä tämän viikon aikana.
– Tilanne on erittäin vaikea. Odotamme tietoja paikallisilta järjestäjiltä, jotta voimme tehdä lopullisen päätöksen, F1:n urheilujohtaja Ross Brawn sanoo italialaiselle La Gazzetta dello Sportille.
– Emme halua asettaa ketään vaaraan. Päätöksen määräaika on viikon, korkeintaan kahden päässä. Mielestäni on mahdollista, että kilpailua ei ajeta huhtikuussa ja se siirretään mahdollisesti myöhemmäksi.
LUE MYÖS: Lewis Hamilton myy 47 miljoonan euron luksusasuntoaan, johon hän ei koskaan muuttanut – myynti-ilmoituksessa kuvia yli 800 neliön kämpästä
Kiinan GP:n myöhäistämistä vaikeuttaa merkittävästi se tosiseikka, että tämän kauden kalenteri on historian tuhdein, kaikkiaan 22 osakilpailun laajuinen. Sopivia viikonloppuja kilpailun järjestämiseksi myöhempänä ajankohtana ei juuri ole.
Yhtenä mahdollisuutena pidettiin sitä, että Kiinan GP ja 27. syyskuuta ajettava Venäjän GP vaihtaisivat kalenterissa paikkoja päikseen, mutta venäläiset kisajärjestäjät ehtivät jo tyrmätä tämän vaihdoksen.
Syksy olisi Kiinan GP:n ajamiselle hyvinkin mahdollinen ajankohta, sillä kilpailu ajettiin vielä vuosina 2004–08 syys-lokakuussa ennen kuin sen ajankohdaksi vakiintui huhtikuu.