15-kertainen arvokisavoittaja ja huippu-uransa jo päättänyt Petter Northug ei katsonut hyvällä kilpakumppani Max Novakin tuuletusta Norjan Hitrassa järjestetyssä rullahiihtokilpailussa.
Northug oli mukana taistossa pitkään, mutta 54 kilometrin kilpailun voitti lopulta ruotsalainen Novak. Hän toisti maaliin tullessaan Northugilta tutun tuuletuksen. Norjalaislegenda oli tuulettanut samalla tavalla vuoden 2013 MM-kisoissa.
– Se on Val di Fiemmen viestistä, jossa ohitin Calle Halfvarssonin. Se oli suuri päivä Norjalle ja minulle. Mahtavia muistoja, Northug kertoi Dagbladetille.
Northugin ankkuroima Norja voitti Ruotsin joukkueen tuolloin 1,2 sekunnilla. Northug ei ollut suuremmin vaikuttunut Novakin tuuletuksesta.
– Näin sen kyllä. Max Novak on voittanut vain muutamia pitkiä kisoja, joten se ei vakuuta minua. Hän on hyvä pitkillä matkoilla ja spurteissa, mutta on vielä kaukana siitä asemasta, että voi tulla noin maaliin. Se on kuitenkin hauska nähdä, että poikanen yrittää, Northug kertoi.
Novak myönsi kisan jälkeen, että inspiraatio tuuletukseen tuli Northugilta.
– Harjoittelin sattumalta Petterin kanssa Kanariansaarilla viime vuonna ja olemme sen jälkeen olleet jonkin verran yhteydessä. Hän on sellainen henkilö, jota olet katsonut ylöspäin monien vuosien ajan ja se on upeaa onnistua, kun olet Norjan maaperällä. Se ei ollut harjoiteltu versio, mutta se näytti millaisia tunteita minulla oli, Novak sanoi.
Northug jäi lopulta kisassa 38. sijalle. Hän oli maaliin tullessaan kaksi minuuttia ja 53 sekuntia jäljessä kisan voittanutta Novakia.