Yhdysvalloissa koulutetaan kahdeksaa labradorinnoutajaa löytämään koronavirusta kantavia ihmisiä, kertoo Washington Post.
Pennsylvanian yliopistossa tapahtuva koulutus on vielä alkutekijöissään, sillä nyt vasta selvitetään pystyvätkö koirat havaitsemaan hajuaistillaan covid-19-viruksen.
Jos koirien hajuaisti osoittautuu tehtävään sopivaksi, voidaan koiria käyttää yhdenlaisina koronaviruksen etsintätyökaluina. Jo nyt koiria hyödynnetään laajalti esimerkiksi lentokentillä huumausaineiden etsinnässä.
Ei olisi varsinainen yllätys, jos koirat kykenevät haistamaan koronavirustartunnan. Huumausaineiden ja räjähteiden lisäksi koirien nenät kun havaitsevat muun muassa malarian ja erilaisia syöpiä.
Lue myös: Labradorinnoutaja pentu Ricoa koulutetaan Tullin ruokakoiraksi etsimään kielletyt eläinperäiset tuliaiset - sikaruttotapaus voi maksaa jopa useita kymmeniä miljoonia euroja
Tutkimuksissa on havaittu, että viruksilla on ominaistuoksunsa. Sitä ei tosin tiedetä, ovatko tuoksut varsinaisesti lähtöisin viruksista vai ihmisen reaktiosta viruksiin.
Koirien tarkan hajuaistin hyödyntämisen kannalta tällä ei kuitenkaan ole väliä. Olennaista on se, että koira opetetaan erottamaan koronavirukselta tuoksuva henkilö sellaisesta, jolla tartuntaa ei ole.
Tarkkanenäisistä koirista on ainakin Yhdysvalloissa jo nyt pulaa. Washington Postin mukaan erityisesti räjähteitä havaitsevia karvaturreja kaivattaisiin lisää.
Pennsylvanian yliopiston lisäksi myös Lontoossa on käynnissä vastaavanlainen koulutusohjelma. Tavoite on saada koulutettua kuusi koiraa, joiden työpaikaksi tulisivat Iso-Britannian lentokentät.
Kukin koira pystyy tarkistamaan jopa 250 ihmistä joka tunti, arvioi James Logan, joka johtaa Lontoon tutkimusyksikköä.
Koirille koulutus vaikuttaisi olevan verrattain mieluisaa, sillä oikeasta tunnistuksesta labradorinnoutajat palkitaan aina ruokapalkkiolla.