Mikko Koivu ja Mikael Granlund olivat ratkaiseva kaksikko, kun Minnesota Wild otti pakkovoiton Dallasista NHL:n pudotuspeleissä. Koivu iski 5-4-jatkoaikamaalillaan Wildille voiton, Dallas johtaa sarjaa nyt 3-2.
Dallas johti ottelua kolmannessa erässä 4-3, kun suomalaiskaksikko iski. Granlund tarjoili maalin takaa Koivulle häikäisevän syötön, ja kapteeni niittasi kiekon vastustamattomasti Antti Niemen vartioimaan maaliin.
– Oikeastaan tiesin, että sieltä se tulee. Mikken pelikäsitys on hänen suurin vahvuutensa ja olen päässyt aika läheltä sitä seuraamaan viime vuodet. Sitä osaa vähän hakeutua itse paikalle mihin se voisi tulla ja se kyllä napsahti suoraan lapaan ja siitä oli hyvä laittaa sisään, Koivu myhäili MTV Sportille.
Riemu ei jäänyt siihen, vaan kapteeni Koivu myös ratkaisi pelin. Granlund teki kovaa työtä ja sai kiekon viivaan Nate Prosserille, joka syötti Ryan Suterille. Kokenut puolustaja toimitti pelivälineen maalille ja Koivun ohjaus vaiensi Dallasin kotihallin.
– Totta kai on aina hieno tunne, kun saa jatkoajalla voiton, ja vielä se tapa millä tultiin. Oli hieno tunne ja se antaa uskoa tulevaan, Koivu tunnelmoi.
Paine ei hellitä, sillä Minnesotan on pakko voittaa myös seuraava ottelu, muuten kausi päättyy.
– Nyt taas palautellaan ja kaikki katseet siirretään seuraavaan otteluun. Tämä on yksi voitto, tästä pitää jatkaa eteenpäin ja olla taas valmiina kuudenteen peliin, Koivu totesi.
"Aikamoinen peli"
Granlund oli pahanteossa myös ottelun alussa. Hän teki pelin avausmaalin röyhkeällä tavalla. Nuori suomalainen vei kiekon Dallasin pakeilta ja hassutti jo Niemen ulos, muttei saanut nostettua kiekkoa maaliin. Granlund kuitenkin näki Niemen selällään ja tunki kiekon väkisin tolpan juuresta sisään.
– Iso voitto meille. Päästään pelaamaan kuutospeli kotiin. Ja aikamoinen peli oli, kolmas erä, kaikennäköistä tapahtui, Granlund puuskahti pelin jälkeen.
Minnesota pääsi lopulta 2-0-johtoon, mikä antoi hyvän suunnan pelille. Dallas vyöryi kuitenkin tasoihin ja ohikin hetkeksi, mutta Minnesota ei luovuttanut.
– Pitää koittaa voittaa seuraava peli. Tässä mennään ihan yksi peli kerrallaan, nyt on hieno mahdollisuus päästä kotiin pelaamaan. Jos voitetaan, niin päästään pelaamaan seiskapeli, Granlund tiivisti.
Granlundin pisteet 1+1 olivat hänelle kevään ensimmäiset.
– Ihan hyvää peliä on ollut koko playoffien ajan. Mennään peli kerrallaan ja koitetaan valmistautua jokaiseen ja nauttia tästä ajasta, hän tiivisti oman pelinsä.
Kuudes ottelu pelataan Minnesotassa sunnuntaina.