Suomen EM-ryhmässä kisanäyttöjä antaneet pelaajat epäonnistuivat Solnassa kivikovaa Ruotsia vastaan. Onni Valakari ja Tim Sparv antoivat kuitenkin kaksi huojentavaa vastausta päävalmentaja Markku Kanervalle, kirjoittaa MTV Urheilun Ville-Veikko Valta.
LUE MYÖS: Huuhkajien komeetan Marcus Forssin Brentford nousee Valioliigaan!
LUE MYÖS: Vaisua, Huuhkajat! Ruotsi kaatoi vaivatta kesysti pelanneen Suomen
Suomen 26 pelaajan EM-kisajoukkue nimetään tiistaina. Lauantaina pelattu maaottelu Ruotsia vastaan oli siten viimeinen paikka potentiaalisille kisapelaajille antaa näyttöjä päävalmentaja Markku Kanervalle.
Katseet Solnassa kääntyivät erityisesti avauskokoonpanoon nimettyjen Robert Ivanovin, Lassi Lappalaisen, Nikolai Alhon ja Onni Valakarin suuntaan.
Kanervan jokerikortteja olivat kotimaan kenttien Roope Riski ja Jasin Assehnoun, jotka olivat Ruotsia vastaan enemmän täytepelaajia.
Edellisestä nelikosta Ivanov–Lappalainen–Alho–Valakari vakuutti erityisesti viimeiseksi mainittu. Suomen hyökkäyspelaaminen kulki näkyvästi roolia keskikentällä ottaneen Valakarin kautta.
Jos Valakari oli vielä epävarma valinta ennen Ruotsin-reissua, nyt hänen paikkansa EM-kisakoneessa lienee turvattu. Sen sijaan Ivanov, Lappalainen ja Alho jäivät toivotusta tasosta.
Valakarin lisäksi huojentavan vastauksen Kanervalle antoi kapteeni Tim Sparv, jonka polvi kesti suunnitellusti ensimmäisen puoliajan. Huuhkajien kippari pelasi varovasti, mikä tietenkin näkyi hänen kokonaispanoksessaan. Jos kokenut keskikenttämies ei anna sataa prosenttia itsestään, hän on jäljessä askeleen tai kaksi vastustajastaan.
Solnassa tärkeämpää Sparville oli kuitenkin testata, että polvi kestää pelaamista, ja välttää loukkaantumista. Viaplayn haastattelussa ottelun jälkeen esiintyi huojentunut ja iloinen mies, mikä kertoi kaiken tarvittavan. Polvi kestää.
– Henkisesti tämä oli tärkeä ottelu minulle. Sain sen vastauksen, jonka halusin. Voin nyt treenata ja pelata vähän enemmän. Uskon, että näemme sitä Timiä, mitä haluamme EM-kisoissa, Sparv totesi.
Sparvilla on edessään nyt tiukat kaksi viikkoa, jonka aikana on päästävä huippukuntoon. Nilkkavammaisen Teemu Pukin urakka on lähes identtinen.
Suomen EM-menestyssaumojen kannalta sopii toivoa, että kaksikko onnistuu kuntoutuksessaan maksimaalisen hyvin.