Roger Federer ylsi pitkän ja ikimuistoisen tennisuransa kovimpaan suoritukseen Australian avoimissa.
En usko, että yksikään tennisfani pystyy käsi sydämelle sanomaan, että uskoi täysin Federerin mestaruuteen Melbournessa ennen turnauksen alkua. Siihen on yksi valtava syy – 35-vuotias sveitsiläislegenda palasi tenniskentille juuri Australiassa puolen vuoden loukkaantumistauon jälkeen.
Federer oli turnauksen alussa luonnollisesti hieman kipsissä. Kipsi mureni kuitenkin nopeasti, kun hän pöllytti maailman huippunimiin kuuluvan Tomas Berdychin kolmannella kierroksella.
Tästä päästäänkin jutun alussa tekemääni lausuntoon. Berdych, Kei Nishikori, Mischa Zverev, Stan Wawrinka ja Rafael Nadal. Siinä on Federerin viisi viimeistä vastustajaa Australian avoimissa. Heistä neljä on maailman kymppikärjessä – Federeristä tulikin 35 vuoteen ensimmäinen pelaaja, joka on yltänyt Grand Slam -mestariksi kukistamalla samassa turnauksessa neljä top10-pelaajaa. Hän on nyt myös tennishistorian toiseksi vanhin Grand Slam -voittaja.
Myös tapa, jolla hän käänsi viisieräisen finaalin Nadalia vastaan itselleen, on kerrassaan uskomaton. Federer oli 5. erässä 1-3-tappiolla, mutta vei viisi peliä putkeen ja nousi mestariksi. Nadal on ollut Federerille aina erittäin vaikea vastustaja taktisesti ja henkisesti, joten mestaruus oli varmasti iso helpotus kaikkien aikojen tennistaiturille.
Herran saavutuksia voisi luetella tässä vaikka koko päivän. Loppuun haluan sanoa: olemme etuoikeutettuja, kun saamme ihastella 18-kertaisen Grand Slam -voittajan, Roger Federerin otteita tenniskentällä. Edelleen.