Kirvelevä tappio Ukrainalle tärkeässä jalkapallon MM-karsintaottelussa tarkoittaa sitä, että Huuhkajien tavoite lohkonsa kakkossijasta – ja MM-jatkokarsintapaikasta – karkasi kauas. Päävalmentaja Markku Kanervalla riittää mietittävää myös pelaajistonsa suhteen, kirjoittaa MTV Urheilun Timo Innanen.
LUE MYÖS: Markku Kanervan ratkaisut kummastuttivat – näin Huuhkajat-luotsi selitti taktiikkaansa: "Yksi syy oli fanaattinen yleisö"
Keskialueen ankkurina Ukrainaa vastaan yllättäen aloittanut Thomas Lam oli alati vaikeuksissa tasapainottavana keskikenttäpelaajana – niin pallon kanssa kuin ilman sitä. Tiistaina vieraissa Kazakstania vastaan hänen paikkansa ottanee pelikiellosta vapautuva Rasmus Schüller.
Kanerva teki virheen laittamalla pallovarman ja vikkeläjalkaisen Glen Kamaran Lamin rooliin vasta viimeisen puolen tunnin ajaksi. Lam joutui yksinkertaisesti aivan liian vastuulliseen rooliin.
Hyökkäyspäänkin suhteen riittää pohdittavaa. Teemu Pukki ja Joel Pohjanpalo eivät päässeet Ukrainaa vastaan peliin mukaan riittävällä tavalla. Tiettävästi Huuhkajien valmennusjohto on pohtinut jo kesän EM-kisojen harjoitusleiriltä asti, tukisiko Robin Lodin peluuttaminen toisena, alempana hyökkääjänä – Pohjanpalon sijaan – pelillistä kokonaisuutta sittenkin enemmän.
Lod auttaisi keskikentän pelinrakentelua vahvemmin: lisäksi hänen kemiansa toimivat Pukin kanssa lähes optimaalisella tavalla. Lod kykenisi jakamaan kärkiparilleen murtavia syöttöjä vastustajan puolustuslinjan selustaan – syöttöjä, jotka ovat loistaneet pitkään poissaolollaan Huuhkajien pelistä. Kazakstan-ottelussa Lod voi ottaa paikkansa yläkerrasta.
Muutoksia tullee myös puolustuslinjaan. Huuhkajien topparikolmikko helisi ajoittain eilen rujosti Ukrainan käsittelyssä. Odotettavaa on, että ryhmään palannut Juhani Ojala saa vihdoinkin kunnon näyttöpaikan Kazakstania vastaan.
Kanervaa ja kumppaneita odottaa pakkovoitto. Tasapelillä tai tappiolla MM-karsinnat ovat ohitse.