Tampereen Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola on näyttänyt itsestään uusia puolia kuluvan kauden aikana.
Tuokkola aloitti Ilveksen peräsimessä tarkalleen kaksi vuotta sitten, 23. tammikuuta 2013. Miehen alaisuudessa Ilves esitti lupaavia otteita kevätkauden aikana.
Viime kaudella Ilves aloitti SM-liigan vakuuttavasti. Se keikkui syksyllä jopa sarjataulukon kärjessä. Kevään korvalla Ilves voitti vain yhden pelin runkosarjan kuudesta viime matsista ja tippui kaikkien yllätykseksi pudotuspeleistä.
Nyt Ilves on hyytymässä jo aiemmin. Tällä hetkellä joukkue on täpärästi alemman playoff-viivan paremmalla puolella. Mikään ei viittaa siihen, että tupsukorvat nousisi taistelemaan vielä suorasta paikasta pudotuspeleihin. Pikemminkin Ilves rimpuilee, jotta se säilyttäisi asemansa kymmenen joukossa.
Tuokkola on tullut tunnetuksi positiivisena ja humaanina valmentajana, mutta kuluvan sesongin aikana hänestä on nähty toinenkin puoli. Tämän vuoden alussa Tuokkola ajoi kakkosketjun pukuhuoneeseen kesken HPK-pelin. Lisäksi päävalmentaja on huutanut vaihtoaitiossa selvästi aiempia kausia enemmän sekä tehnyt otteluissa erikoisia taktisia vetoja.
Keskiviikkona Tapparalle kärsityn 0-5-tappion jälkeen Tuokkola antoi kitkeränoloisia kommentteja seurajohdon suuntaan siitä, ettei pelaajia ole tarpeeksi. Sivussa on kuusi hyökkääjää, joten kato tuntuu. Julkinen purkautuminen toisaalta kielii siitä, ettei Ilves-perheessä ole kaikki hyvin.
Tuokkola haluaa menestyä toisella täydellä liigakaudellaan Ilveksessä. Kahden vuoden aikana Ilveksen peli on muuttunut päävalmentajansa näköiseksi. Tulokset eivät ole kuitenkaan olleet aivan sitä, mitä joukkueen peli on parhaimpina hetkinä lupaillut. Tuskastunut Tuokkola haluaa herätellä joukkuetta ja seuraa kovin ottein.
Päävalmentajaa ei kuitenkaan sovi syyttää siitä, että seuran taustat eivät ole olleet vuosiin kunnossa. Omistajasekoilut, valtataistelut sekä heikko taloustilanne eivät millään tavalla edesauta pitkäjänteistä työskentelyä kiekkojoukkueen toiminnassa.
Tuokkolalla on voimassa oleva sopimus ensi kaudesta Ilveksen kanssa. Mikäli seuran ajelehteminen jatkuu, niin Tuokkolan lähtö ennenaikaisesti ei olisi yllätys.
Viimeisimpien otteluiden ja tapahtumien valossa ei olisi ihme, jos Ilves karsiutuisi pudotuspeleistä neljäntenä kautena perätysten.