Kärppien maalivahti Tomi Karhusen niskassa on maanantai-iltana paljon.
Game seven, hockey heaven. Kuuluisa lausahdus kiteyttää osuvasti kovimman paikan pudotuspeleissä – ottelusarjan seitsemäs ottelu. Kärppien ja JYPin välinen upea välierätaisto saa arvoisensa päätöksen maanantaina Raksilassa.
Kärpät on tehnyt kokoonpanoonsa yhden oleellisen muutoksen. Aloittava maalivahti on Karhunen ja kakkosvahtina toimii Iiro Tarkki. Karhunen luisteli lauantaina maalille kesken ottelun. Tarkki otettiin vaihtoon JYPin kolmannen maalin jälkeen.
Tarkki ehti reilun yhden erän aikana päästää ainoastaan yhden maalin, jonka mies saa ottaa kontollensa. Pudotuspeleissä Tarkin veskariveljeksistä nuorempi ei ole liiemmin säkenöinyt, muttei toisaalta pettänytkään.
Karhunen puolestaan aloitti pudotuspelit ykkösvahtina. Tarkki otti torjuntavastuun Karhuselta SaiPa-sarjan toisen ottelun avauserässä. Nyt asetelma on kääntynyt jälleen.
Viime kevään mestarijoukkueen kantavia voimia ollut Karhunen aloitti ottelun edellisen kerran yli kolme viikkoa sitten puolivälieräsarjassa SaiPaa vastaan. Karhusen niskassa on valtavat paineet ja mies tietää sen.
Seitsemäs ottelu on suuri mahdollisuus. Sitä se on myös Karhuselle. Hänellä on viime keväältä hyviä muistoja, joihin nojata.
Lähtökohta maanantain jännitysnäytelmään on kuitenkin kaikkea muuta kuin optimaalinen. Kärppien valmennusjohto antoi Karhuselle pudotuspelien alkajaisiksi epäluottamuslauseen ja nyt veskarilta odotetaan ihmetekoja.
Karhunen kyllä pystyy torjumaan mestaruuksia, mutta oululaisten valmennus on sortunut tänä keväänä maalivahtisekoiluun ja pelaa kovaa uhkapeliä. Ilta näyttää sen, että oliko taktiikka toimiva.