Oululaisseuran maalivahtien henkistä kanttia koetellaan tosissaan SM-liigan kuudennessa finaaliottelussa.
Kärpät lähti pudotuspeleihin sillä ajatuksella, että Tomi Karhunen on selkeä ykköstorjuja. Karhunen sai runsaasti vastuuta runkosarjan lopulla ja Iiro Tarkin rooli oli olla varavahtina.
Toisessa puolivälieräottelussa SaiPaa vastaan Karhunen otettiin vaihtoon avauserässä kolmannen takaiskun jälkeen. Tilalle luisteli Tarkki, joka torjui Kärpät välieriin.
Tarkki sai jatkaa välierissä JYPiä vastaan viisi ottelua ja yhden erän. Kärppien valmennus komensi Tarkin pois maalilta kuudennen ottelun toisessa erässä. Karhunen tuli tilalle ja torjui oululaiset finaaliin game sevenissä.
Karhunen kantoi ykkösvahdin viittaa neljä ensimmäistä finaaliottelua. Viidennessä finaalissa Oulussa Kärpät vaihtoi jälleen maalivahtia – Karhunen ulos, Tarkki sisään.
"Pelin henki on selvä"
Maalivahtien vaihtoruletti pudotuspelien aikana ei ole tavallista, joskaan ei ennenkuulumatonta.
– Meillä on koko kausi mennyt samalla tavalla. Välillä soihdunkantaja on vaihtunut. Molempia maalivahteja on tarvittu. Pelaamme mestaruudesta ja se on osoitus poikien vahvuudesta, Kärppien maalivahtivalmentaja Ari Hilli sanoo MTV Sportille.
Tällainen peluuttaminen vaatii maalivahdeilta kovaa henkistä kanttia varsinkin pudotuspelien aikaan. Kesken pelin ei ole helppo hypätä kaukaloon eikä penkkikomennus varmasti tunnu hyvältä vaihtoon otetusta veskarista.
– Pelin henki on ollut selkeä kauden alusta asti. Näin ollaan menty koko ajan ja he ovat tienneet sen. Molemmat molarit haluavat voittaa ja pelata. Yhteinen päämäärä on selkeä ja he tekevät yhteistyössä hienosti hommia, Hilli kehuu.
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki tekee päätökset myös maalivahtien suhteen.
– Kokoonpanosta ja muutoksista keskustellaan. Monelta kantilta puntaroidaan asioita. Sen mukaan Late tekee päätöksiä. Pyrkimys tietenkin on, että saadaan kentälle voittava joukkue, Hilli täsmentää.
Perjantain kuudennessa finaaliottelussa Tampereella Kärppien maalia vartioinee Karhunen. Oli aloittava vahti Karhunen tai Tarkki, niin molempien miesten henkistä kanttia koetellaan tosissaan. Kuten on nähty, niin pudotuspeleissä tilanteet muuttuvat nopeasti.