Suomi-kiekon superjunioreiden ensimmäinen kohtaaminen NHL-kaukaloissa paljasti totuuden: Patrik Laine on valmis pelaamaan NHL:ssä, mutta Jesse Puljujärvi tarvitsee vauhtia farmisarjasta.
Tulikuuman tulokasleirin jälkeen Puljujärvelle on koittanut paluu arkeen. Ensimmäisessä aikuisten NHL-harjoitusottelussaan hän sai ankaraa, mutta oikeudenmukaista kritiikkiä. Nyt Puljujärvi sai näyttöpaikan Edmonton Oilersin ykkösketjussa tähtihyökkääjä Ryan Nugent-Hopkinsin rinnalla, mutta ei kulkenut.
Puljujärvi oli jatkuvasti pulassa. Kiekko hukkui, kaksinkamppailut päättyivät huonosti ja puolustussuuntaankin tuli kiire. Päätöserässä nähtiin yksi vaihto, missä Puljujärven voi sanoa ehdottomasti onnistuneen. Se on aika vähän suhteessa 18 minuutin peliaikaan.
Mutta ei huolta, Siperia opettaa! Tai siis tässä tapauksessa AHL. Puljujärvi tarvitsee selkeästi juniorikisojen ketjukavereitaan – Lainetta ja Sebastian Ahoa – enemmän aikaa sopeutua pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin. Muistetaan, että on kyse 18-vuotiaasta tulevaisuudenlupauksesta, joten aikaa kyllä on.
Ensimmäisestä kertaa Jets-paidassa kaukalossa nähty Laine sen sijaan esiintyi ikätoveriaan pirteämmin, mitä nyt alussa oli hieman jännitystä havaittavissa. Winnipegissä janotaan Laineelta maaleja, niin äänekkäästi yleisö kohahti joka kerta hänen laukoessaan. Jos sihti olisi heti ollut kohdillaan, Laine olisi iskenyt ottelussa kaksi maalia.
Kiekot hukkuvat vielä liian herkästi, kun lähtee turhan innokkaasti hyökkäämään yhdellä kolmea vastaan, mutta kokonaispaketti on jo olemassa. Puhutaan vain hienosäädöstä.
Laine on valmis aloittamaan kauden NHL:ssä.