Jalkapallon MM-kisojen pelit jatkuvat lauantaina Venäjällä, kun neljännesvälierät käynnistyvät. Monet ovat jo nostaneet esiin pudotuspelikaavion helpot ja vaikeat puolet. Englanti käyttää tämän hyväkseen ja menee pitkälle näissä kisoissa, arvioi MTV Sportin Feliks Heikkinen.
Videolla Tulosruudun raportti torstain kisapäivästä.
Torstaina pelattu G-lohkon viimeinen, lohkovoiton ratkaiseva kamppailu Belgian ja Englannin välillä kiteytti ajatuksen pudotuspelikaaviosta. Lohkokakkoselle ja ottelun häviäjälle oli pääsy kaavion niinsanotulle helpommalle puolelle.
Englanti lopulta hävisi ottelun lukemin 1-0 ja jäi lohkokakkoseksi, se saa vastaansa neljännesvälierässä Kolumbian. Voittamalla ottelun Englanti saa vastaansa Ruotsi-Sveitsi -ottelun voittajan.
Maan matkaa maailmanmestariksi auttaa se tosiasia, että sen ykköskärki Harry Kane on tällä hetkellä tulikuuma. Miehellä on viisi tehtyä maalia ja maalipörssin kärkisija alkulohkovaiheen jälkeen. Kane iski nuo maalit kahteen ensimmäiseen otteluun ja kolmannen pelin, nimenomaan ottelun Belgiaa vastaan mies sai huilata.
Englannin päävalmentaja Gareth Southgate pääsi pyörittämään pelaajarulettia Belgiaa vastaan, jokainen kenttäpelaaja on nyt päässyt pelaamaan MM-viheriöillä. Tässä on suuri etu Englannille. Maalivahdeista Jordan Pickford on ollut selvä ykkösvalinta.
Toki, tässä kohtaa intettäisiin sitä, että Kolumbia on liian kova vastus Englannille. Kolumbian pelissä on paljon kysymysmerkkejä. Pystyykö esimerkiksi maan suurin tähti James Rodriguez pelaamaan, ja jos pystyy, pystyykö antamaan täydet 100 prosenttia?
Jos Englannille meinaa tulla vaikeat paikat pudotuspeleissä, on luotto siinä, että maan suurin sankari näissä kisoissa Harry Kane nousee ratkaisijan rooliin. Tämän lisäksi Southgaten pyörittämä pelaajaruletti mahdollistaa sen, että mahdollista on laittaa kentälle pelituntumaa saanutta pelaajaa tilanteessa kuin tilanteessa.
Kisoissa loistanut Kroatia välierissä vastaan
Kolumbian ja Ruotsin tai Sveitsin kaadettua Englanti on siis välierissä. Tässä kohtaa vastustaja on erittäin suurella todennäköisyydellä Espanja tai Kroatia.
Espanjan peli on ailahdellut, ja se voi olla jo vaikeuksissa ensimmäisellä kierroksella hurmoksessa pelaavaa isäntämaa Venäjää vastaan. Oletetaan kuitenkin, että Espanja menee materiaalinsa puolesta jatkoon. Vastaan sille puolivälieriin tulee Kroatia-Tanska -ottelun voittaja.
Kroatian joukkuetta ajatellessa, tulee samanlainen tunne kuin vuoden 1998 kisojen pronssijoukkueesta. Tämä ryhmä voi mennä pitkälle. Siispä ailahtelevainen Espanja putoaa Kroatialle.
Englannille Kroatia voisi olla jopa liiankin kova haaste, sillä maa on erinomaisessa iskussa tällä hetkellä. Mutta yksittäisissä otteluissa voi tapahtua mitä tahansa.
Englannin maajoukkuelegenda David Beckham ennusti, että finaalissa nähdään Argentiinan ja Englannin välinen kohtaaminen. Tässä kohtaa suurempi usko on siihen, että Englanti nähdään finaalissa ennemmin kuin Argentiina.
Tämä on Englannin vuosi, ja ehkä huvittavinta: sen sinetöi tappio-ottelu Belgiaa vastaan ja lohkokakkoseksi jääminen.