Huippukauden SM-liigassa pelannut KooKoo joutuu rakentamaan pakettinsa jälleen uudelleen.
KooKoo pelasi hienon kauden valmentaja Jussi Ahokkaan johdolla ennen kuin pelit päättyivät koronaviruksen takia. KooKoo taisteli taulukossa viidennelle sijalle.
LUE MYÖS: SaiPan superhankinnan Jarno Koskirannan perheessä on riittänyt viime päivinä säpinää – tuore isä kertoo kotiinpaluunsa taustoista: "Oli helppo tehdä diili"
SM-liigan kauden valmentajaksi valittu Ahokas nosti Urheilusuoran haastattelussa esiin yhteistyön, sitoutumisen ja heittäytymisen merkityksen.
– Positiivinen kierre antoi pelaajille itseluottamusta, Ahokas huomautti.
KooKoolla ei ole silti varaa levätä laakereilla. Edessä on taas kova työ, että joukkue saadaan hitsattua iskuun syksyä varten.
– Puolitoista kenttää lähti kärkimiehiä pois. Uudet pelaajat ovat kyllä kilpailukykyisiä, ja kohta julkaistaan varmaan lisääkin.
Odotukset nuoriin pelaajiin
KooKoon viime kauden kärkihyökkääjistä esimerkiksi pistepörssin ykkösmies Kim Strömberg siirtyi SHL:n Oskarshamniin ja Anrei Hakulinen Lukkoon. Koko sarjan parhaaksi puolustajaksi valittu Matt Caito siirtyy niin ikään eteenpäin.
– Olemme kuitenkin pienen budjetin seura. Kun pelaajat saavat ulkomailta rahakkaampia tarjouksia, emme pysty siihen vastaamaan.
Kookoo hankki maalille ruotsalaisen Victor Brattströmin Timråsta, mutta hän teki NHL-sopimuksen Detroit Red Wingsin kanssa.
Nimekkäin vahvistus on Jokereista tullut hyökkääjä Ahti Oksanen. Muita uusia pelaajia ovat HIFK:sta tullut Teemu Engberg, Sportin Aleksi Ainali ja JYPin Samuli Ratinen.
– Odotamme, että nuoremmat pelaajat täyttävät saappaita, ja heistä kehittyy kärkiketjujen pelaajia, Ahokas sanoi.