Upean viime kauden pelannut KooKoo on vahvistunut kesän aikana. Nyt Kouvolassa tavoitellaan playoff-paikkaa tosissaan.
Edellisen sesongin tulokasjoukkue jätti itsestään hyvän maun. KooKoo pelasi odotuksiin nähden hyvän runkosarjan ja taisteli pääsystä playoffeihin aivan kalkkiviivoille asti. Lopulta sijoitus oli tyydyttävästi 11:s.
Joukkueen runko ja päävalmentaja Petri Mattila ovat nyt vuoden kokeneempia. Se antaa hyvät lähtökohdat uuteen kauteen.
– Tällä hetkellä joukkueesta näkyy viime vuoden työ. Meillä on 15 samaa pelaajaa ja ainoastaan seitsemän uutta. Meillä on aika hyvä pohja ponnistaa seuraavaan kauteen, Mattila kertoi MTV Sportille.
KooKoossa saattaa olla aineksia jopa SM-liigan mustaksi hevoseksi.
– Nyt ollaan ihan eri tilanteessa kuin vuosi sitten. Meillä on tietyt mittarit, joita seuraamme harjoituspeleissä ja nyt käyrät osoittavat ihan eri suuntaan, pääluotsi sanoi.
KooKoo teki kesän aikana muutaman tärkeän täsmähankinnan. Liki 600 liigapelin Jarkko A. Immonen lisää syvyyttä sentteriosastolle. Ruotsalainen Robin Jacobsson tuo kovuutta pakistoon sekä Kai Kantola ja Eero Savilahti kokoa hyökkäykseen.
– Pudotuspeleihin me haluamme mennä, mutta kliseisesti pitää muistaa, että matka täytyy tehdä ensin. Emme ole enää tulokasjoukkue ja uskoisin, että viime kauden esityksillä olemme tehneet itsestämme varteenotettavan vastuksen heti alusta lähtien, Mattila muistutti.
Hätäapu Pohjois-Amerikasta
KooKoo kärsi tuntuvan takaiskun elokuun lopulla. Ykkösvahti Juha Järvenpää joutui käymään leikkauksessa ja hänelle povattiin jopa puolen vuoden toipilasaikaa.
Kouvolalaisseura reagoi tähän hankkimalla koeajalla Niklas Treutlen. Saksalaisvahti torjui viime kauden Pohjois-Amerikassa saaden tililleen kaksi NHL-ottelua.
– Vaihtoehtoja oli paljon ja saimme mielestämme hyvän maalivahdin. Hän on koeajalla ja hänelle annetaan pelejä tähän alkuun. Ensivaikutelma miehestä yhden pelin ja muutaman harjoituksen jälkeen on erittäin myönteinen. On ollut sitä mitä odotettiin.
– Jos jatkaa sillä tavalla kuin on sisään tullut, niin me pystymme Järvenpään aukon paikkaamaan, Mattila totesi.
Treutlen aisaparina toimii Samu Perhonen, joka torjui viime kaudella 26 ottelua KalPan ja HPK:n veräjillä.
1:33
