Juuso Mäenpää on ollut yksi KalPan huiman pudotuspelikevään tärkeimmistä pelaajista.
169-senttinen ja 68-kiloinen Mäenpää, 23, on jopa pienikokoisen ja erittäin luisteluvoimaisen KalPan joukkueen mittapuulla heiveröinen pelaaja. Tästä huolimatta Jokerit-kasvatista on kehittynyt juuri Kuopiossa tähtipelaaja SM-liigaan.
Viime kaudella Mäenpää mätti peräti 49 tehopistettä 59 runkosarjaotteluun, ja yli pinna per peli pudotuspeleissä.
Lue myös: Hurja tieto KalPasta
Viime syyskaudella tehovire tyrehtyi, ja esimerkiksi MTV Urheilun asiantuntija Pekka Saravo nosti Mäenpää niin sanotulle kylmien pelaajien listalle Liiga-lähetyksessä.
Sille oli katetta, sillä Mäenpää teki 33 ottelussa ennen joulua vain 4+9=13 pistettä.
Sitten tahti muuttui. Runkosarjan toisen puoliskon 25 pelissä sentteri mätti 8+17=25 pinnaa.
Lue myös: Tätä et nähnyt: KalPa-tähti raivostui SaiPan sikailijalle – kulisseissa kieltopäätös
Saravo huomauttaakin, että Mäenpää jaksoi jatkaa vaikeina aikoina työntekoa, joukkuehenkeä myrkyttämättä.
– Sitten se tulos rupesi seuraamaan. Nyt on ollut aivan mieletön, Saravo hehkutti studiossa kesken 3. finaalin, jossa Mäenpää taituroi 1+3 pistettä.
Mäenpää johtaa pudotuspelien pistepörssiä 16 ottelun tehoillaan 6+10=16.
SM-liigan neljäs finaali SaiPa-KalPa keskiviikkona kello 17 alkaen MTV Katsomossa. KalPa johtaa sarjaa otteluvoitoin 2–1.
Yllä olevalla videolla Mäenpään, KalPa-seuratoveri Aleksi Elorinteen ja asiantuntijoiden näkemyksiä sentterin noususta SM-liigan eliittiin.