Venäjän hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Juri Borodavko on väittänyt, että Pekingin olympialaisten miesten 50 kilometrin kilpailu lyhennettiin 30 kilometriin Norjan junailulla.
LUE MYÖS: Jari Isometsä esittää koko hiihdon kohupäätöstä isomman kysymyksen – "Onko oikein?"
Miesten viimeinen hiihtomatka, 50 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökilpailu, typistettiin lauantaina 30 kilometrin kisaksi rajun tuulen ja kylmyyden vallitessa. Kyseessä oli ensimmäinen kerta talvikisojen liki satavuotisessa historiassa, kun 50 kilometriä jäi hiihtämättä. Päätöstä perusteltiin urheilijoiden turvallisuudella, jotta he altistuisivat vähemmän aikaa ääriolosuhteille.
Venäjän päävalmentaja Borodavko pohti kuitenkin ratkaisun todellisen syyn olleen toinen.
– Norjalta tuli ehdotus lyhentää matkaa, koska (Johannes Hösflot) Kläbo antoi uhkauksen, että jos 50 kilometriä olisi moisessa säässä, hän ei hiihtäisi. Hän oli yksi suosikeista, ja he pystyivät puskemaan läpi matkan lyhennyksen, mikä ei ollut lähtökohtaisesti meidän eduksemme, Borodavko sanoi Championatin mukaan.
Maastohiihdon supertähtiin lukeutuvasta Kläbosta ei ollut hiihtämään 30 kilometriäkään maaliin. Hän paljasti kärsineensä vatsavaivoista. Venäjän olympiakomitean joukkueen urheilijoilta sujui sen sijaan lyhennettykin matka: Aleksandr Bolshunov kahmi kisojen kolmannen kultansa, ja Ivan Jakimushkin ylsi toiseksi.
"Päätinkin jäädä"
Kläbo vastasi Borodavkon väitteeseen NRK:n haastattelussa maanantaina palattuaan jo kotimaahansa Norjaan.
– En ollut matkalla stadionille, kun päätös tehtiin. Olin päättänyt luovuttaa, mutta kun asiat muuttuivat, päätinkin jäädä. Se oli päätös, jonka FIS (Kansainvälinen hiihtoliitto) teki, ei kukaan muu. (Valmentaja Eirik Myhr) Nossum ja muut johtajat ovat luultavasti antaneet palautetta, mutta en tiedä, mitä he ovat sanoneet, Kläbo kommentoi.
FIS:n kilpailujohtaja Pierre Mignerey sanoi puolestaan yksiselitteisesti, ettei matkan lyhentämiseen vaikuttanut Norjalta tai mistään muualtakaan annettu paine. Mignereyn mukaan maita kuitenkin konsultoitiin ja Venäjää oli edustamassa maan hiihtoliiton puheenjohtaja Jelena Välbe.
– Emme tarvitse painetta keltään seurataksemme sääennustetta ja toimiaksemme tilanteen pohjalta, Mignerey paalutti.