Moni tv-katsoja kiinnitti huomiota, ettei Aleksandr Bolshunov mennyt onnittelemaan venäläistä joukkuekaveriaan Aleksandr Terentjeviä Pekingin olympialaisten parisprintin maaliintulon hetkellä. Venäläistähti on nyt avannut tapausta omalta osaltaan.
Venäjän olympiakomitean joukkue oli miesten parisprintin viimeisellä osuudella taistelemassa mitaleista Suomen ja Norjan kanssa. Johannes Hösflot Kläbo ankkuroi vahvalla loppuvedollaan Norjan selkeään voittoon, kun taas Suomen Joni Mäki päihitti Terentjevin hopeataistelussa. Bolshunovin ja Terentjevin muodostama Venäjän olympiakomitean joukkue hiihti näin pronssille (video jutun ylälaidassa).
Siinä missä Suomen Iivo Niskanen ja Norjan Erik Valnes onnittelivat heti maaliintulon hetkellä joukkuekavereitaan, Bolshunovia ei Terentjeviä onnittelemassa nähty. Bolshunovin toimintaa on pidetty tylynä ja kylmänä.
LUE MYÖS: Aleksandr Bolshunov kertoi, miksei voi tavata Vladimir Putinia – edes pakkotoimet eivät auttaisi
Kaiken lisäksi Bolshunov toimi viime vuonna Oberstdorfin MM-kisoissa samaan tapaan. Mäki ankkuroi tuolloin Suomen niin ikään hopealle, ja Gleb Retivyh joutui taipumaan kolmanneksi. Bolshunov jätti venäläisparinsa tuolloin yksin lumeen makaamaan ja myönsi syyksi pettymyksensä.
"Olin pettynyt, kyllä"
Nyt Bolshunov perusteli Pekingin parisprintin toimintaansa monisanaisesti.
– Kun päästin Sankan (Terentjevin) matkaan (ankkuriosuudelle), ymmärsin, että hän oli toisena tai kolmantena. Se ei ollut huono asema, koska rata oli vaikea. Otin takin päälleni, koska oli todella kylmä. Siinä kohtaa en katsonut kisaa, Bolshunov alusti Golos biatlona (suomeksi Ampumahiihdon ääni) -podcastissa.
– Kun kuulin sanat Terentjev ja Mäki, ajattelin: "Onko hän todella taistelemassa voitosta?" Ja he sanoivat niin uudestaan ja uudestaan. Nousin ylös ja katsoin, ja he olivat jo tulossa maaliin. Ymmärsin, että Kläbo voitti. Olin pettynyt, kyllä. Siinä kohtaa otin varusteeni ja pukeuduin.
LUE MYÖS: Kova venäläisväite: Norja sai junailtua historiallisen hiihtopäätöksen läpi Kläbo-uhkauksella – Kläbo ja FIS kommentoivat
Bolshunov pitää outona asiasta käytyä keskustelua.
– Olen iloinen, että Valnes ja Niskanen ilmestyivät paikalle heti. Minä saavuin minuutin sisällä. Jos se ei näkynyt kamerassa, se ei tarkoita, ettenkö lähestynyt Aleksandria ja onnitellut häntä. Kättelimme ja halasimme toisiamme.
Bolshunovin mukaan Terentjev oli tuossa kohtaa häntä itseään pettyneempi.
– Minä olin helpottunut, koska ymmärsin, että nämä mitalit ovat hyvin arvokkaita. Nämä puheet siitä, etten saapunut ensimmäisten 10 sekunnin aikana, ovat väärin. Media kiinnittää huomiota vain tähän, kun he eivät huomaa minua tai näkevät minussa vain jotain pahaa, Bolshunov sanoi.
Bolshunov oli lopulta menestyksellään Pekingin kisojen hiihtokuningas. Hän saavutti kolme kultaa, yhden hopean ja yhden pronssin, joka siis tuli parisprintistä.