Suomen joukkueen riveissä 17-vuotias Kaapo Kakko näytti jälleen osaamistaan, kun hän alusti upealla tavalla Rasmus Kuparin osuman 6-1-voittoon päättyneessä Sveitsi-välieräottelussa. Kakon otteita läheltä seuraavat Suomen pelaajat antavat kovaa ylistystä nuorelle superlupaukselle.
Kakko on takonut tähän mennessä ensimmäisissä alle 20-vuotiaiden MM-kisoissaan tehot 1+3=4.
TPS-hyökkääjä kerää kovia näkemyksiä Suomen joukkueen sisältä.
– Hän on aivan loistava pelaaja. Iso kaveri, joka osaa käyttää kokoaan hyväkseen. Sen päälle kaikki taidot… Hän on todennäköisesti ykkösvaraus, Suomen ykkösketjun hyökkääjä Aleksi Heponiemi sanoi TSN:lle.
Heponiemi viittasi ensi kesän NHL:n varaustilaisuuteen, jossa Kakko taistelee ykkösvarauksen asemasta jenkkihyökkääjää Jack Hughesia vastaan.
Heponiemeltä kysyttiin perään, näkeekö hän Kakon olevan kovempi lupaus kuin Hughes?
– Mielestäni hän on, Heponiemi vastasi itsevarmasti.
NÄKÖKULMA: Nyt ei kysellä ”voiko” – Nuoret Leijonat marssii kohti maailmanmestaruutta!
– Hänessä on samaa kuin Auston Matthewsissa, Suomen NHL-puolustaja Henri Jokiharju sanoi ja viittasi Toronto Maple Leafsin yhdysvaltalaiseen supertähteen.
– Lyhyt maila, nopeat kädet, hyvä luistelija… Hän pystyy tekemään hyviä ratkaisuja ahtaissa tiloissa. Se on iso juttu, Jokiharju kuvailee Kakkoa.
Vertauskuva Matthewsiin on kova, sillä Maple Leafsin jenkkihyökkääjä on nakuttanut kovaa jälkeä NHL-uransa alkuvaiheilla taalajäillä. Esimerkiksi tällä kaudella Matthews on iskenyt 26 ottelussa tehot 19+17=36.
Jokiharjun suupieliin kääntyi leveä hymy, kun kaivoi esille tuoreen esimerkin Kakosta.
– Näimme hänen taidot taas takatolppasyötössä. Se oli aika huikea, Jokiharju sanoi ja viittasi Suomen 6-1-maaliin Sveitsi-välieräottelussa.
Tilanteessa Kakko petasi Nuorten Leijonien ykkösketjun sentterille Rasmus Kuparille avopaikan takatolpalle. Tästä Kupari ei erehtynyt.
Häkkipäänä nuorten kisoissa viilettävä Kakko on vakuuttanut Jokiharjun.
– Hän on ehdottomasti sellainen kaveri, joka ei liikoja jännitä tai hermoile. Mahtavaa, että hän on meidän joukkueessa.