Venäjän ja Qatarin jalkapallon MM-kisahankkeet ovat olleet korruptioepäilyjen kohteena lähes vuosikymmenen ajan. Maanantaina Yhdysvaltain oikeusministeriö asetti syytökset ensimmäistä kertaa mustana valkoiselle.
Qatar sai vuoden 2022 MM-kisat järjestettäväkseen Fifan äänestyksessä, jonka luotettavuus ja vilpittömyys on sittemmin vahvasti kyseenalaistettu. Vuonna 2010 tapahtuneessa äänestyksessä myönnettiin samalla vuoden 2018 MM-kisat Venäjälle.
Nyt väitteissä on ensimmäistä kertaa konkretiaa. Syyttäjien mukaan Venäjän ja Qatarin kisahankkeiden edustajat lahjoivat Fifan komitean virkamiehiä kisojen kohtalon ratkaiseessa päätöksessä.
Yhdysvaltain oikeusministeriön syytteiden mukaan Fifan entiselle varapuheenjohtajalle Jack Warnerille maksettiin viisi miljoonaa dollaria erilaisten kuoriyhtiöiden kautta, jotta tämä äänestäisi Venäjää vuoden 2018 MM-kisaisännäksi.
Useista rikoksista syytetty Warner taistelee, ettei häntä luovutettaisi kotimaastaan Trinidad ja Tobagosta. Warner on toistuvasti kiistänyt kaikki väärinkäytökset.
LUE MYÖS: Barcelonaa, Real Madridia ja Atletico Madridia valmentanut Radomir Antic on kuollut
Syyte kertoo myös Fifan kolmen eteläamerikkalaisen päättäjän, Brasilian Ricardo Teixeiran, Paraguayn Nicolas Leozin sekä nimettömän apulaisen vastaanottaneen lahjuksia, jotta nämä äänestäisivät Qataria vuoden 2022 kisaisännäksi.
Fifa ei ole tuoreeltaan vastannut pyyntöön kommentoida asiaa.
Vaikka järjestö on aiempien mediasyytösten kohdalla vakuuttanut Qatarin kisojen pysyvän ennallaan, tuoreet Yhdysvaltain oikeusministeriön syytteet nostavat kisaisännyyden ylle uusia kysymysmerkkejä.
Venäjän hallinnon tiedottaja Dmitri Peskov oli väitteistä ymmällään.
– Me luemme mediaraportit. Emme ymmärrä, mihin ne viittaavat. Venäjä sai oikeuden järjestää kisat täysin laillisesti. Siihen ei ole yhdistettävissä mitään lahjuksia. Me torjumme tämän. Venäjä isännöi historian parhaat jalkapallon MM-kisat - ja olemme siitä ylpeitä, Peskov kommentoi Reutersille.
Qatarin kisajärjestäjät ovat kisojen myöntämisestä asti torjuneet korruptiosyytökset. Fifa pyrki puhdistamaan Venäjän ja Qatarin kisahankkeiden mainetta näihin kohdistuneen tutkinnan jälkeen vuonna 2014. Tuolloin järjestöä johtanut Sepp Blatter on myöhemmin useiden muiden Fifan virkamiesten ohella suljettu jalkapallosta järjestöön kohdistuneen eettisen tutkinnan seurauksena.
Seitsemän Fifan virkamiestä pidätettiin korruptiosyytteistä Zürichissa toukokuussa 2015.