Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajan Sepp Blatterin eroilmoitus aloitti nopeasti mielipidetulvan.
Viime viikolla pidätettiin useita Fifan johtavissa toimineita henkilöitä epäiltynä lahjusringin pyörittämisestä. Eroilmoituksen jälkeen yhdysvaltalaismediat uutisoivat, että FBI tutkii myös Blatteria. Yhdysvaltalaisen BuzzFeedin mukaan Blatterin ero saattaa tarkoittaa myös vuoden 2022 MM-kisojen siirtämistä pois Qatarista.
Viimeviikkoisten pidätysten yhteydessä kerrottiin, että viranomaiset aloittavat tutkimukset vuosien 2018 (Venäjä) ja 2022 MM-kisojen valintaprosesseista. BuzzFeedin lähteiden mukaan Qatarin kisahakuprosessissa mukana olleita johtohenkilöitä on kehotettu pysymään poissa Yhdysvaltain maaperältä, jottei heitä pidätetä tutkimuksia varten. Väitettä ei sulatettu Qatarissa.
– Tietonne ovat virheellisiä ja tällaisten tietojen levittäminen on vastuutonta, qatarilaisten edustaja Nasser Al-Khater sanoi BuzzFeedille.
"Jos korruptiota, uusi valinta"
Sivuston mukaan Qatarin kisajärjestäjät ovat kuitenkin peloissaan Blatterin erosta, koska he eivät halua, että kisaäänestys avataan uudelleen. Qatarin kisaisännyydestä on esitetty erilaisia vilppiepäilyjä valinnasta lähtien, eikä Blatter ole säästynyt vihjailuilta. Mitään todisteita ei ole ainakaan vielä noussut esiin.
Myös äänekäs Blatter-kriitikko, Englannin jalkapalloliiton puheenjohtaja Greg Dyke olettaa, että Qatarissa pelätään kisojen menettämistä.
– Jos minä olisin qatarilaisjärjestäjät, en nukkuisi tänä yönä kovin hyvin, Dyke sanoi Blatterin eron jälkeen.
– Jos esiin nousee todisteita siitä, että hakuprosessissa oli korruptiota, valinta pitäisi tehdä uudelleen, se on niin yksinkertaista, Dyke sanoi.
Qatarin jalkapalloliiton puheenjohtaja, sheikki Hamad Bin Khalifa Bin Ahmed Al-Thani ei jäänyt sanattomaksi.
– Herra Dyken halu keskittyä heti Qatarilta kisojen viemiseen kertoo äänekkäästi hänen näkemyksistään siitä, että MM-kisat järjestettäisiin ensimmäisen kerran Lähi-Idässä, Al-Thani sanoi.
– Kehotamme herra Dykeä odottamaan, että lakiprosessi etenee oikealla tavalla, hän sanoi ja lisäsi, että Dyken kannattaa keskittyä kilpailukykyisen Englannin joukkueen kasaamiseen.
Qatar voitti MM-haussa Australian, Japanin, USA:n ja Etelä-Korean.
Lähteet: BuzzFeed, Reuters