Kuninkuusravirankingin kärkihevosista kaikki eivät ole vielä avanneet kilpailukauttaan. Tähtäimet on kuitenkin asetettu jo tiukasti loppukesän kruunajaisiin.
Toissavuoden ravikuningas Jokivarren Kunkku arvioitiin ensimmäisessä Kuninkuusravirankingissa sijalle kaksi. Ori vetäytyi talvitauolle jo viime syyskuussa.
– Talvi on mennyt tosi hyvin. Kelit ovat olleet meidän puolellamme ja treenimahdollisuudet hyvät, vaikka monissa muissa paikoissa onkin kuulemma ollut hankalaa, Jokivarren Kunkun hoitaja Jutta Ihalainen kuvailee.
– Ainoa pieni takapakki tuli pari viikkoa sitten, kun Kunkku polkaisi tarhassa hokilla toiseen takajalkaansa. Eläinlääkärin mukaan kyseessä oli melko harmiton kolhu, mutta se viivästyttää starttiintuloa kuitenkin vielä parisen viikkoa lisää.
Alun perin Ihalainen ja hänen puolisonsa, Jokivarren Kunkun valmentaja Antti Ojanperä suunnittelivat kauden avauskilpailua huhtikuun lopulle, mutta tällä tietoa kauden avaus koittaa reilusti toukokuun puolella.
Kilpaa ei ajeta ennen kuin raviratojen kunto alkaa osoittaa vakaantumisen merkkejä.
– Tänä kesänä meillä on ensimmäistä kertaa nämä siitosorikuviot, joten pyrkimys olisi senkin vuoksi saada kilpailukausi ajoitettua viime vuotta myöhäisemmäksi. Suur-Hollola on varmaan ensimmäinen iso kisa ja kunkkarit tietysti päätavoite, Ihalainen kertoo.
Sääjumalien armoilla
8-vuotiaaksi varttunut Välähdys on murtautunut rytisten suomenhevosten terävimpään kärkeen. Viime vuonna kuninkuusraveissa debytoinut ori sijoittui ensimmäisessä ranking-listauksessa viidenneksi.
Ville Korjuksen valmennettava nähtiin viimeksi tositoimissa lokakuussa.
– Sen jälkeen kaikki on mennyt kutakuinkin niin kuin pitikin. Ainoa miinus on että kelit ovat olleet vähän mitä sattuu, joten on jouduttu soveltamaan. Määrällisesti on lenkkeilty runsaasti mutta vain matalilla tehoilla. Pelkkää kävelyä on menty tosi paljon, Korjus toteaa.
– Pitää koputtaa puuta, mutta ainakin tähän asti on vältytty kaikenlaisilta taudeilta ja muilta haavereita. Hevonen vaikuttaa kaikin puolin hyvältä, iloiselta ja pirteältä.
Välähdyksen kausi käynnistyy alustavien ajatusten mukaan ensi kuussa.
– En ole tarkemmin katsonut sarjoja, ja vähän kelien mukaan mennään. Ihan surkeissa olosuhteissa ei huvittaisi ajaa, valmentaja miettii.
– Yleensä ratatreenejä ei ole tehty, mutta päätin että tänä keväänä ajetaan muutama hiitti ennen kuin ilmoittaudutaan starttiin. Josko oriin yli-innokkuudesta ainakin osa jäisi sinne ratahiiteille.
Kuninkuusravit on myös Välähdyksen kauden päätavoite.
– Isoja kisoja on muitakin, mutta jos vain hevonen on terve ja kunnossa, niin kyllähän kunkkarit on se kaikista kovin juttu. Viime vuodesta jäi pikkuisen suorastaan hampaankoloon, Korjus naurahtaa.
Kuningatarkisan komeetta tähtää Haapajärvelle
11-vuotias suomenhevostamma Akaasia ihastutti viime kesänä ottamalla hopeaa kuningatarkilpailussa. Se sijoittui ensimmäisessä kuninkuusravirankingissa toiseksi.
– Tammalle kuuluu hyvää, se on saanut olla ihan terveenä. Mitään harmeja ei ole ollut, Akaasian kasvattaja, omistaja ja valmentaja Ari Oja-Nisula iloitsee.
– Meillä on ollut niin huonot ajopaikat että kovempaa ei ole päässyt ajamaan yhtään, vaikka ei kai sitä kotona sillä tavalla tarvitsekaan päästellä. Hissuksiin on vain körötelty pitkin metsiä.
Starttikunto ei silti liene kaukana, ja kauden ensimmäinen koitoskin on jo katsottuna.
– Vapunpäivänä olisi Haapajärvellä paikallisravit. Pari kertaa pitäisi vielä ennen sitä päästä porukassa laskemaan vähän lujempaa, Oja-Nisula suunnittelee.
Viime vuoden kuninkuusraveissa hurjan tasonnoston tehnyt Akaasia saapunee ilahduttamaan kuninkuusraviyleisöä myös Vermoon.
– Totta kai kuninkuusravit on tähtäimessä, jos meidät vain mukaan huolitaan ja hevonen on kunnossa. Mutta sitä ei tiedä miten siellä käy, paljon on nuoria nousevia tammoja tulossa mukaan vanhojen kilpakumppaneiden lisäksi.