Leijonien lähtökohta perjantain MM-avaukseen Yhdysvaltoja vastaan on hieman sekava. Tärkein pelaaja, ykkösmaalivahti Pekka Rinne, reissasi torstaina kisapaikalle odotettua kauemmin lentokoneen teknisen ongelman takia. Rinteen pelaaminen perjantaina on kaiken järjen mukaan miehen oma päätös.
USA on kisoissa NHL-pitoisella miehistöllä, tosin ison liigan kärkinimet puuttuvat. Joukkueessa on kuitenkin rutinoituneita ammattipelaajia, eikä sitä kannata aliarvioida. Rinteen seurakaveri, puolustajalahjakkuus Seth Jones, lienee joukkueen tunnetuin pelaaja. Suomalaiset tuntevat Jokereissa loistaneen Steve Mosesin, joka hänkin on ensi kaudella Nashville Predatorsin pelaaja.
Jenkit ovat kuitenkin vuodesta toiseen sortuneet MM-jäillä tietynlaiseen välinpitämättömyyteen. USA ei ole ainakaan turnauksen alussa tiivis ja systeemiin nojaava joukkue, vaan ryhmä yksilöitä. Joukkue harjoitteli torstaina yhdessä vasta neljännen kerran. Joskus tuntuu, että pelaajat tulevat Eurooppaan pitämään hauskaa, siis kaukalon ulkopuolella. Ostravassakin on vilkas yöelämä…
Moni asia on Leijonien puolella avauspelissä. Pelaajat tuntevat pelisysteemin ja toisensa. Porukka on hyvin valmistettu, ja kaikki tuntevat isossa kaukalossa pelaamisen lainalaisuudet. Suomen veskaripeli on eri tasolla kuin vastustajalla. Lisäksi MM-turnausta arvostetaan suomalaispelaajien korvien välissä ihan eri tasolle kuin amerikkalaisten virkaveljien ajatuksissa.
Avauspeli on erittäin iso ottelu, paineet ovat tapissa. Peli antaa turnaukselle suunnan. Suomen isoin vastustaja perjantaina on joukkue itse. Jos lataus menee syystä tai toisesta yli, saattaa vapunpäivän illasta tulla nihkeä joukkueelle ja faneille Suomessa televisioiden äärellä. Toisaalta Ville Peltonen ja muu valmennus, Jere Lehtinen ja johtavat pelaajat ovat olleet näissä tilanteissa ennenkin.
Suomen MM-turnaus alkaa voitolla.