Viime kaudella CHL:ssä oli mukana 8 joukkuetta Suomesta. Niistä ainoastaan KalPa jäi lohkovaiheeseen ja 16 parhaan joukkueen ulkopuolelle. Tänä vuonna jatkoon lohkovaiheesta pääsee 32 joukkuetta, ja KalPa-fanit odottavat jännityksellä uunituoretta kautta.
- Näyttää huomattavasti paremmalta kuin viime kaudella. Tästä lohkosta on hyvät mahdollisuudet jatkoon, arvioi KalPan kannattajien Mustan Verkoston puheenjohtaja Kimmo Ålander.
- Parasta tässä CHL:ssä on, kun pääsee vertailemaan eri maiden sarjojen tasoja keskenään, kun vastassa on esimerkiksi tuollainen Tshekin liigan kakkonen Trinec, Ålander pohtii.
Vaikka viime vuonna CHL-kausi meni heikosti, SM-liigassa KalPa pääsi yllättämään jopa kuopiolaiset itsensä. Joukkueen runko on pysynyt pitkälti viime kauden kaltaisena, ja odotukset sen mukana.
- Kukaan ei odottanut meiltä mitään viime kaudelta, ja varmasti aika lailla samoilla odotuksilla tällä kaudella mennään SM-liigassa. Olihan se runkosarjan kuudes sija ja kahdeksan joukkoon pääseminen edelliskaudesta huima parannus ja tasonnosto sekä uskottavuuden palautus, Ålander kertoo.
KalPan kanssa samassa CHL-lohkossa pelaavat Norjan mestari Stavanger sekä Tshekin liigan hopeamitalisti Trinec.