Jos raviurheilussa jossain tarvitsee erityistä kärsivällisyyttä, niin suomenhevosten valmentamisessa. Ilon Arin voittosumma näytti yhdeksänvuotiaana neljän kilpailuvuoden jälkeen 8055 euroa, ja nyt yksitoistavuotiaana 47 085 euroa.
Heidi Ahonen osti yhdessä Jaana Mäkiahon kanssa kilpailemattoman Ilon Arin sen ollessa kuusivuotias. Ahonen mukaan ruuna kärsi siihen aikaan pahoistakin raviongelmista, mikä oli ollut osasyy sen starttaamattomuuteen. Ahosen valmennuksessa Ilon Ari pääsi kilpailuihin ja voiton makuunkin jo kolmannessa startissaan.
– Ajoin sillä alku-uran kilpaa ja harjoittelin siinä samalla itsekin. Hevonen vaikutti jo silloin ihan lupaavalta, mutta en kuitenkaan osannut ajatella, että siitä näin hyvä tulisi, Ahonen kertoo.
Mukavan alun jälkeen ravi kuitenkin hukkui lisää vähitellen, eikä kehitystä suorituksissa sen myötä tapahtunut. Mitään vaivaa hevosesta ei tutkimuksissa kuitenkaan löytynyt, eikä hieronnankaan vetristävä vaikutus laittanut ravia kuntoon. Lopulta Ahonen päätteli, ettei ruuna käytä ravatessaan toista takajalkaansa kunnolla.
Kaksi vuotta sitten Ahonen ja hevosen nykyinen luottokuski Juha-Pekka Ahonen päättivät kokeilla ruunalle painokenkää. (Samasta sukunimestä huolimatta Ahoset eivät ole sukua tai perhettä keskenään.)
– Onneksi paino meni oikeaan jalkaan, ja hevonen rupesi saamaan sinne lisää voimaa. Sen vuoden ruuna käytännössä huilasi kilpailuista, ja ajoimme vain kotona. Siitä se lähti kuntoutumaan, ja ravi alkoi paranemaan pikkuhiljaa.
Ruuna palasi kilpailuihin kahdeksan kuukauden tauolta vuosi sitten Kausalassa ja voitti heti 91-voittajakertoimella. Tasaisesti paluustaan asti startannut Ahosen suojatti pääsi painokengästäänkin eroon viime talvena.
– Nyt ravi on melkein puhdasta. Hölkkä on epärytmistä sen juoksutyylin vuoksi, mutta kovemmassa vauhdissa ei huomaa mitään.
– Suomenhevonenhan on parempi vanhempana. Sen pitäisi vieläkin pystyä sekunnin tai kaksi parantamaan ennätystään, jos kunnossa pysyy ja juoksut onnistuvat.
Jännä viikko
Ilon Ari starttasi kuun alussa kahtena päivänä peräkkäin. Avauspäivänä Teivossa se voitti vakuuttavasti, mutta Vermon startissa ei menestystä tullut.
– Hevonen joutui lähtemään joukon hänniltä, eikä se tahdo silloin yrittää, jos koko porukka pitää kiertää. Vauhtikin kiihtyi loppua kohden, ja vaikka mekin tulimme lujaa, ei se vaan riittänyt. Hevosessa ei ollut muuten vikaa, eikä se ollut startin jälkeen väsynyt, Ahonen vakuuttaa.
Hevosella ja taustajoukoilla on edessään mielenkiintoinen viikko, sillä Ilon Ari starttaa tänään Seinäjoella Toto4-pelin päätöskohteessa ja lauantaina Suomen Cupin finaalissa, johon se selvitti tiensä karsintavoittajana. Finaalissa taistellaan peräti 15 000 euron ykköspalkinnosta.
– Ruuna on parempi, kun edellinen kilpailu on lähellä, joten tämä startti ajetaan, että se olisi mahdollisimman terävä lauantaina. Sen kuitenkin pitäisi olla tänäänkin tosi hyvä. Muutoksia ei tehdä, sillä se on mennyt nykyisellä varustuksellaan niin hyvin.
Miten Ilorin Arin härkäviikko käynnistyy? Katso suora lähetys Seinäjoen Toto4-pelistä MTV Sport 2 -kanavalta ja Katsomosta kello 19.10–20.35!
Ilon Ari kilpailee Seinäjoen Toto4-pelin neljännessä kohteessa, johon pelataan myös Voittaja-peliä. Klikkaa tästä pelikupongille! Kaikkiin ravipeleihin voit osallistua Fintoton sivuilla.