Nyt kuusivuotiaaksi kääntyneiden suomenhevosten superikäluokka ihastutti viime vuonna, mutta yksi huippulahjakkuus oli joukosta pois. Viime toukokuussa loukkaantunut Vapperi tekee odotetun paluun kilparadoille.
Tapio ja Irma Mynttisen kultakimpale Vapperi aloitti kilpauransa tyylillä, joka ei jättänyt ketään kylmäksi: Kuudesta startista viisi voittoa, kymmenyksen päähän Suomen ennätyksestä ja suurkilpailu Biofarm Cupista 13 000 euron ykkösrahat. Nelivuotiskauden syksyllä Oulu Expressin finaali tärveltyi laukkaan, mutta joulukuussa ori nappasi vielä Ilkka-ajon kakkosen Säihkeen Säpinän jälkeen. Sen jälkeen alkoi valmistautuminen viisivuotiskauteen, mikä onnistui aivan loppumetreille asti erinomaisesti. Toukokuun lopussa vuoden tavoitteet kuitenkin murskattiin.
– Ori leikki sunnuntaipäivän liejuisessa tarhassa energisesti vanhoilla kumisaappailla ja risuilla. Otin sen illalla sisälle, ja huomasin sen ontuvan hieman vasenta etujalkaansa, Tapio Mynttinen muistelee.
– Seuraavana aamuna jalka oli kuin tukki, eikä hevonen laittanut sitä maahan ollenkaan. Sain samalle päivälle ajan tutkimuksiin, jossa sille todettiin pinnallisen koukistajajänteen repeämä. Luottoeläinlääkärimme Kimmo Elfving kertoi, että nyt tuli pitkä tauko.
Askel kerrallaan
Vapperin seuraavat viikot kuluivat omassa karsinassa, jossa sen jalkaa kylmättiin 3–4 kertaa päivässä. Juhannuksena oria sai onnistuneen ensihoidon jälkeen alkaa kävelyttämään. Ori siirtyi kuudeksi viikoksi Pauli Raivion talliin.
– Se oli aamupäivät puolesta tunnista tuntiin kävelykoneessa ja ui iltapäivällä. Kävimme Irman kanssa puolenkymmentä kertaa myös auttamassa siellä. Elokuussa oli uusi kontrolli, josta selvisi jalan parantuneen hyvin. Sen jälkeen ori siirtyi takaisin kotiin laitumelle.
Toipuminen eteni askel askeleelta. Lokakuun lopussa tuli kontrollissa vihreä valo varovaisen ajamisen aloittamiselle.
– Joulukuussa aatonaattona oli viimeinen kontrolli, jossa selvisi jalan olevan niin hyvä kuin se voi olla. Treeniä sai lisätä, mutta hiittaamisen sai aloittaa vasta helmikuussa.
Koelähtö yläkanttiin
Luotto-ohjastaja Harri Kotilainen ajoi helmikuun lopulla Vapperilla hiitin alle 40-vauhtia ja totesi yhdessä taustajoukkojen orin olevan valmis palaamaan kilpailuihin. Ensimmäisenä vuorossa oli koelähtö.
– Tavoite oli ajaa 1.32-kilometriaika, mutta Vapperi meni yksin ja loppua kohti kiihdyttäen 30,9. Hevonen on aina vähän yllättänyt meidät. Se palautui koelähdöstä hyvin, ja nyt on kiva aloittaa starttailu. Kaikki on kohdillaan.
Odotettu paluu tapahtuu tänään Kuopion Toto4-pelin toisessa kohteessa.
– Avausstartti jännittää tietysti. Jos innokas ori lähtee ravilla liikkeelle, odotan sitä kolmen joukkoon. Ensisijainen tavoite on ehjä juoksu ja päästä takaisin kilpailurytmiin. Jos Harri saa pidettyä keulat, hän ilmeisesti ajaa siitä.
34 vuotta
Vapperi on poikkeuksellinen hevonen. Moni ei saa koskaan talliinsa tämän tasoista hevoista. Mynttinen, 61, osaakin arvostaa hetkiä kultakimpaleensa kanssa.
– Tuntuuhan se hienolta, kun tätä hommaa on 40 vuotta tehnyt ja haaveillut, että kun kerran saisi sen kunnon hevosen. Nyt kun sen sai, kyllä sitä osaa arvostaa.
– Tämän on vielä omasta tammasuvusta neljättä sukupolvea. Nuorille miehille olen sanonut, että 34 vuotta kesti meillä odottaa tällaista hevosta.
Vapperi osallistuu tänään Toto4-pelin 2. kohteeseen, johon pelataan myös Voittaja-peliä. Klikkaa tästä pelikupongille.
Ravipeleihin voit osallistua Fintoton sivuilla.
Suora lähetys Kuopion Toto4-pelistä MTV Max -kanavalta ja Katsomosta kello 19.10–20.35!