Lääketieteen Nobel on myönnetty lämpö- ja kosketusreseptoreiden löytäjille David Juliukselle ja Ardem Patapoutianille.
Julius hyödynsi kapsaisiinia, joka aiheuttaa polttavan tunteen chilipippureissa, havaitakseen, mikä osa ihon hermopäätteistä reagoi lämpöön. On tiedetty jo pitkään, että juuri kapsaisiinin vuoksi aistimme chilin tulisena, mutta ennen Juliuksen tutkimusryhmän työtä oli epäselvää, miksi kapsaisiini vaikuttaa hermostoomme niin, että se aiheuttaa tuntemuksen.
Patapoutian puolestaan löysi kokonaan uuden, mekaaniseen stimulaatioon reagoivan, ihon ja sisäelinten sensorien luokan.
Juliusin ja Patapoutianin löydösten ansiosta ymmärrämme nyt paremmin aistiemme ja ympäristön välistä suhdetta. Heidän löydöstensä jälkeen käynnistettiin useita tutkimuksia, jotka ovat auttaneet ymmärtämään, miten hermostomme aistii kuumuutta, kylmyyttä ja mekaanista stimulaatiota.
Lääketieteen Nobel on ensimmäinen tällä viikolla jaettavista Nobel-palkinnoista.
Fysiikan ja kemian palkinnon saaja julkistetaan tiistaina ja keskiviikkona ja kirjallisuus torstaina. Perjantaina vuorossa on Nobelin rauhanpalkinnon ja viikon päästä maanantaina taloustieteen palkinnon saajan julkistaminen.