Toinen sija Sardinian MM-rallissa ei jättänyt pahaa sivumakua Jari-Matti Latvalan suuhun.
Latvalan mielestä toista kertaa urallaan MM-rallin voittanut Belgian Thierry Neuville ansaitsi voittonsa.
- Neuvillella on takanaan pitkä vaikea jakso. Nyt hän päätti sen upealla suorituksella. Hän oli tässä kilpailussa minua vahvempi. Kun ajettiin erikoiskokeita toista kertaa, en pystynyt vastaamaan hänen vauhtiinsa, Latvala tunnusti.
Latvala hävisi Sardiniassa 24,8 sekuntia Hyundai-tallin Neuvillelle ja nappasi yhden bonuspisteen kisan päätös-EK:lta. Latvalan VW-tallitoveri Sebastien Ogier oli kolmas ja jatkaa MM-sarjan johdossa.
Latvala on sarjassa kuudentena 76 pistettä Ogierista. Takana on kuuden ajetun kisan jälkeen vasta toinen onnistunut kilpailu.
- Nyt oli piti ajaa ehjä kilpailu, kun muita sellaisia ei minulla tältä kaudelta ole Meksikon rallia lukuun ottamatta, Latvala totesi.
- Minulle oli tärkeää ajaa tallille autonvalmistajien MM-pisteitä, joita on minulta jäänyt kauden mittaan saamatta.
Neuville muisteli Bugalskia
Neuville voitti edellisen MM-rallinsa Saksassa toissa vuonna. Sittemmin uraa ovat kiusanneet ajovirheet.
- Tämä tekee hyvää itseluottamukselle, Neuville totesi.
Voittonsa belgialainen omisti edesmenneelle ranskalaiselle ralliautoilijalle Philippe Bugalskille.
- Hän oli mentorini.
WRC2-luokassa Teemu Suninen ajoi kauden toisen voittonsa ja oli yleiskilpailussa kahdeksas. Hän voitti luokkansa myös Meksikossa.
Sardiniassa Suninen pysähtyi lauantaina 12. erikoiskokeella ja menetti aikaa, kun ulosajanut Lorenzo Bertelli oli nostanut SOS-kyltin tiellä. Suninen toimi kuitenkin sääntöjen mukaan ja tuomaristo oikaisi hänen aikansa.
- Normaalisti tuollaisessa tilanteessa pitäisi panna pätkä poikki. Katsotaan, tuleeko sieltä jollekin vielä rangaistuksia, Suninen sanoi.
- Oma vauhti oli hyvää. Ajettiin kovaa siellä missä piti ja huonommissa paikoissa hiljempaa.
Lauantaina keskeyttänyt Esapekka Lappi ajoi sunnuntaina neljä luokan pohja-aikaa ja oli luokan yhdeksäs.
Sardinian MM-rallin tulokset:
1. Thierry Neuville Hyundai 3.35.25,8 2. Jari-Matti Latvala VW +24,8 3. Sebastien Ogier VW +1.37,8 4. Daniel Sordo Hyundai +2.55,0 5. Ott Tänak Ford +5.26,4 6. Eric Camilli Ford +5.59,8 7. Henning Solberg Ford +6.22,2 8. Teemu Suninen Skoda +8.57,4
Kuljettajien MM-pisteet (6/14):
1. Sebastien Ogier VW 132 2. Dani Sordo Hyundai 68 3. Andreas Mikkelsen VW 67 4. Mads Östberg Ford 58 5. Hayden Paddon Hyundai 57 6. Jari-Matti Latvala VW 56 7. Thierry Neuville Hyundai 48 8. Ott Tänak Ford 34 9. Kris Meeke Citroen 26 10. Eric Camilli Ford 22
Valmistajien MM-pisteet (6/14):
1. Volkswagen Motorsport 178 2. Hyundai Motorsport 108 3. M-Sport World Rally Team 90 4. Hyundai Motorsport II 76