Volkswagenin tehdaskuljettaja Jari-Matti Latvala ja viime kauteen MM-ralliuransa lopettanut Mikko Hirvonen ajavat kilpaa keskenään vajaan vuoden tauon jälkeen.
Latvala ja Hirvonen osallistuvat elokuussa Lahdessa ajettavaan historic-rallin EM-osakilpailuun. Latvala ohjastaa kisassa nelivetoista Audi Quattro A2 -kilpuria, ja Hirvosen ajokkina on Ford Escort Mark II BDA.
- Lahden EM-osakilpailussa on ollut aina mukavan rento meininki ja sen vuoksi haluan osallistua siihen aina, kun se on mahdollista. Neste Oil Ralli aiheuttaa aina stressiä ja siksi on terapeuttista päästä kilpailemaan heti sen jälkeen ilman paineita, Latvala sanoo.
EM-osakilpailun yhteydessä Latvala nauttii myös siitä, että hän pääsee tutustumaan muiden kilpailijoiden kalustoon.
- Autofriikkiä kiinnostaa sekä autojen historia että tyylikkäät vanhat kilpa-autot. Autonrakentajien kanssa aina mukava vaihtaa mielipiteitä huoltoparkissa ja kuulla auton tarina.
Hirvosen asettuminen lähtöviivalle saa myös Latvalan iloiseksi.
- On todella mukavaa päästä kilpailemaan vanhan tallikaverin kanssa aivan toisenlaisessa ympäristössä. Uskon, että Lahdessa nähdään tiukka taisto kahden ammattilaiskuljetajan kesken.
Hirvonen ajoi vuosi sitten Lahdessa nolla-autona.
- Tämä on kolmas kilpailu minulle tänä vuonna. Kilpaileminen ei ole aiheuttanut minulle stresssiä vaan olen nauttinut jokaisesta hetkestä ajamissani ralleissa. Myös Lahdessa nautitaan , Hirvonen kertoo.
- Silloin, kun kypärä pujotetaan päähän, niin täysiä mennään. Lahden EM-osakilpailussa Escortista otetaan kaikki irti, mutta autoa en ehdoin tahdoin lähde hajottamaan, Hirvonen linjaa.
Lahden historic-ralli alkaa 6. elokuuta, vajaa viikko Suomen MM-rallin päättymisen jälkeen.