Sebastien Ogier ei ole voittamaton, tallitoveri Jari-Matti Latvala vakuuttaa. Siltä kolmannen perättäisen rallin maailmanmestaruutensa Australian rallissa sunnuntaina varmistanut ranskalainen tällä erää kuitenkin näyttää.
- Ogier on nopea soralla ja asvaltilla ja kilpailuhenkisin kuljettaja, jonka olen tavannut. Hän osaa pelata renkaiden kanssa ja säädellä taktisesti vauhtiaan, mutta voittamaton hän ei ole, Latvala sanoo.
Australian rallissa Ogier, 31, ajoi kaksi päivää kärkiautona, joka Coffs Harbourin ympäristön sorateillä oli irtosoran takia vähintäänkin haastavaa. Hän pysyi silti koko ajan iskuetäisyydellä kärkitaistosta ja voitti sunnuntaina kaikki viisi erikoiskoetta päästyään paremmalle lähtöpaikalle.
- Voitto tuntuu todella hyvältä, varsinkin kun tämä oli etukäteen niin vaikea kilpailu. Kaikkiaan tämä on ollut minulta paras kausi koskaan, ranskalainen hehkutti.
Latvala oli Australiassa toinen 12,3 sekunnin erolla Ogieriin. Kaksoisvoitto varmisti Volkswagen-tallille kolmannen perättäisen merkkimestaruuden.
Pikkuasioita ajamisessa parannettava
Kauden kuluessa Ogier on voittanut seitsemän kymmenestä ajetusta MM-rallista. Ykkössija Australian rallissa oli Volkswagenin tähtipilotille uran 31. MM-sarjassa.
Voitoillaan Ogier on kauden mittaan nostanut Ranskan ohi Suomen kaikkien aikojen voitokkaimmaksi rallikansaksi. Näin ainakin MM-rallien osakilpailujen ykkössijoilla mitaten.
- Heikkouksia Ogierista on vaikea löytää. Jos jotakin, niin urassa ajaminen ei ole hänen vahvuuksiaan, Latvala sanoo.
MM-sarja on ollut ranskalaisten Sebastien Loebin ja Ogierin komennossa jo vuodesta 2004. Edellinen suomalainen mestari on tittelin 2002 voittanut Marcus Grönholm.
- Vauhtia on, mutta omassa ajamisessa täytyy vaan vielä parantaa pikkuasioita. Nytkin yritin tosissani loppuun asti, mutta perjantaina ja lauantaina aamupäivän menosta puuttui vähän kipinää, Latvala tuumi.
MM-sarja jatkuu vielä kolmella kilpailulla.