Jari-Matti Latvalan asetelmat MM-rallikauden avaavassa Monte Carlon rallissa paranivat heti päätöspäivän aluksi, kun virolaiskuski Ott Tänak joutui moottoriongelmiin.
Kilpailussa kolmantena oleva Latvala ajoi 5,5 kilometrin erikoiskoe 14:n toiseksi nopeimman ajan Hyundain Dani Sordon jälkeen ja jatkaa kolmelle viimeiselle pätkälle kaksi minuuttia ja 20 sekuntia kisaa johtavaa Ford-kuski Sebastien Ogieria perässä.
Fordin kaksoisjohto joutui kuitenkin uhatuksi heti aamusta, kun Tänak pääsi maaliin vain kahden sylinterin voimin. Virolaisen autoa purettiin kiireellä paloihin ennen kello 11 jälkeen Suomen aikaa ajettavaa EK15:ä, mutta hän pääsi lopulta matkaan ja joutui kiirehtimään siirtymätaipaleelle ehtiäkseen mukaan seuraavalle etapille.
Tänak on edelleen minuutin ja 21 sekuntia Latvalaa edellä. Toyotan suomalaiskuskin takana seuraavana on Citroenin Craig Breen, joka on jäänyt jo puolitoista minuuttia Latvalasta.
– Mukava pätkä. Yritin olla hellä superpehmeitä renkaita kohtaan seuraavaa varten. Auto tuntui todella hyvältä, Latvala iloitsi.
Lauantaina tukevaa johtoa pitänyt Hyundai Thierry Neuville rikkoi renkaan myötä jousituksensa päivän viimeisellä EK:lla. Belgialaiselta tuhraantui tien sivussa yli puoli tuntia.
Rallin viimeinen erikoiskoe ajetaan kello 13.18 Suomen aikaa.