Jari-Matti Latvala on alkavalla kaudella kokenein kuljettaja rallin MM-sarjassa.
Vasta 29-vuotias Latvala saa konkarin tittelin Mikko Hirvoselta, joka päätti uransa viime kauteen. Latvala on ennen ensi viikolla ajettavaa Monte Carlo -rallia startannut 143 osakilpailuun, joilla lohkeaa yhdeksäs tila kaikkien aikojen tilastossa. Tilastokolmonen ja yhdeksänkertainen maailmanmestari Sebastien Loeb on mukana Montessa Citroenin WRC-kalustolla, mutta ranskalaissuuruuden suunnitelmissa on ajaa vain kauden avauskilpailussa.
Latvalan kartturilla Miikka Anttilalla on pariaan enemmän MM-startteja, 153.
- Ei siitä pitkä aika ole, kun olimme vielä keltanokkia. Mutta näin ne vuodet vierivät, ja nyt olemme se kokenein kaksikko. Korkein taso on vielä saavuttamatta, mutta töitä tehdään kovasti, että tänä vuonna se onnistuisi, Anttila kertoo.
Latvala ja Anttila ovat muutenkin erikoisessa tilanteessa tällä kaudella, sillä he muodostavat ainoan suomalaisparin, joka kiertää kaikki tämän vuoden rallit.
- Näin ei ole kuitenkaan ensimmäistä kertaa. Vuonna 1996 Tommi Mäkinen ajoi ainoana suomalaisena tehdaskuljettajana sarjan Mitsubishilla, eikä se ollut huono tie, kun hän voitti mestaruuden. Näkisin mielelläni muita suomalaisia sarjassa, mutta oloni ei ole huolestunut. Roolimme ei muutu - meillä on tavoite, mihin tähdätään, Latvala alleviivaa.